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    是千里姻缘一线牵，既然人家开了口，咱们看着也合适，便该一力促成。只是这事没有女儿家里先开口提的，倒去问过你们老爷，若他也说好，那就让环儿去回人家话，找人来提亲就是，哪怕聘礼少些也是愿意的。”

    三太太因听见贾母疑惑，便把端阳时在寒梨寺里遇见东方侯爷夫人一家的话说了，贾母方笑道，“可见这才是姻缘天定，但凡在月老的姻缘簿上配了对儿的，总会那么阴差阳错，自有碰头儿的时候儿。”说着又命人将贾政请来，把这事告诉了他。

    此事贾母已经点过头，贾政又岂会反对，因此定下，贾环另派墨砚去给东方泯送信，且将那东方泯如何与家中商议，威远侯府又如何请人看日子一节不一一细表，最后定在八月十六前来提亲，另又拟了请锦乡伯夫人，即迎春的婆婆，和另一位与威远侯府和贾府皆熟识的夫人来做主亲。

    一时亲事定了十之八九，贾母与三太太方叫了探春来说与她听，果然探春一听是东方泯，立时把满脸羞了个霞飞，一看就是愿意的。

    贾环不免奇怪，找了个背人儿的时候儿姐弟俩说悄悄话，便问道，“你难道清楚他是个什么人，就愿意嫁他？”

    探春还以为贾环不大愿意，忙道，“先前儿在寒梨寺里闲说起来，东方府里的绣儿meimei就直夸她这位二哥最是个恭亲孝顺，疼惜弟妹的，为人也不似那些轻薄纨绔一般，不然也得不了如今的参将差事。”

    贾环恍然大悟，原来“无间道”在这时候就使上了。

    至八月十六日，威远侯东方英与他的夫人便带了媒人来交换庚帖，下小定。贾环仍不死心，又趁机问了问东方泯，才知道除了探春的诗才之外，盖也因他见了贾环身上的衣裳针线，贾环虽素来也不缺衣裳鞋袜荷包儿这样的东西，只是但凡三太太和探春给他做了，也必得上身穿戴一番，方觉不负两人心意，因此偶尔说话时流露出来，倒让东方泯窥得了。其实那里头也有贾环兴致来了画样子设计指导的功劳，不过到底是探春的劳动果实。另又听说探春还有管家之材，东方泯那里虽没一大家子人须得管，总有需要自己打理之处，所以更觉探春十分称心。

    送过小定后，两家倒都觉得年内完婚匆忙了些，况礼部已开始预备圣上秋猎所需的诸多事宜，可见过不多时日，东方英父子此等武官皆是要随驾，更加无暇筹备亲事，因此与贾府约定了两家先各自准备嫁妆聘礼，等忙过完年开春了，再下婚书，给二人择吉日完婚。

    因探春定了威远侯这样的好人家儿，虽不是聘给袭爵的嫡长子，却也是嫡次子明媒正娶，便是宁、荣两府十分风光时，也是桩难得的上好亲事。这会儿贾府里不免将先时那些郁气大消，贾母亦觉病好了许多，命鸳鸯开笼搬箱将替探春留的嫁妆钱取了出来，派人去寻南方的好木材预备打制家具，又在京城附近看察好的田庄子，让买下来给探春做陪嫁。

    三太太更是见了谁都笑嘻嘻的，便是见了素来心里不大耐烦的宝玉，竟也十分能含笑说几句话，又将自己藏的许多大红缎子找出来，日日拉着探春比量着做起嫁衣来。

    贾环一时要去打金银各色的头面首饰，一时又要采买“能拿得出手的摆