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城内已有人吃人之景”，而是改口为：“城内已军心不稳。”

    “……达列柯与犬戎部队仍未现身。”游淼道：“三弟以斥候队在东北处巡逻。北方气候易变，三弟略有水土不服……”

    乔蓉温柔道：“陛下的信写了什么？”

    游淼打开赵超的信，照着读道：“吾妻蓉儿，小舅亲启。白狼河下游一战我军折损三百三十二人，嘱平奚善加抚恤，吾儿如何？蓉儿须得安心养胎，塞北七月一次暴雨，偶染风寒，已以北方药参调理，大致恢复，不需担忧……”

    赵超的书信上大多报喜不报忧，游淼读完，放到一旁，眉目间仍带着忧虑之色，乔蓉问道：“可是有什么难处？”

    游淼摇头，他向来与乔蓉无话不谈，前线有军情也不瞒着她，深知无论大小事，都不能瞒，否则一旦瞒久了，一朝被捅破，反而难以自圆其说。

    “快到八月份了。”游淼解释道：“最初预计的是，延边七月可拿下，一旦入冬，整个塞北就是鞑靼与犬戎的天下。”

    乔蓉明白了，点头道：“南方的将士们不耐寒。”

    “是。”游淼道：“战马、军队的战力都会受到压制。”

    “如果十月份还不能取胜，要怎么办？”乔蓉问道。

    “那就只好让他们在入冬前退回黄河南岸。”游淼如是说：“来年再战了。”

    “来年再战”四字说得轻巧，但其中难处，只有游淼自己知道，南朝倾全国之力，折损一员战神级的大将，才将前线推到蓝关，一旦退回中原，其中损失已不是物资能衡量的了。这一次若不攻陷大安，只怕江南再也没有能力去支持一场大战。

    赵超的心急虽然从未说出口，游淼却不能再清楚了，所以才一而再，再而三地写信让他一定要理智判断。

    乔蓉道：“将士们的冬衣预备了没有。”

    游淼道：“都预备了。”

    乔蓉：“明天我会去户部一趟……”

    游淼苦着脸道：“姐喂，你就别折腾了，有孕在身，现在满朝大臣都盯着你的肚子呢。”

    乔蓉道：“我总得给你三哥把战袍预备好罢。李治锋的呢？”

    游淼一想也是，李治锋走时，只带了一身黑铠，冬季北方酷寒，还有一套在山庄里。北方的冬衣得及早准备，不管到时候怎么作战……

    游淼离宫出来，便吩咐小厮回去山庄预备，待得几日后，送冬衣上前线时他亲自回山庄收拾。

    数天后，摇光带来一封信，是李治锋的。

    这是李治锋避开军队传信系统，而让人秘密送到山庄里，摇光得到后便马上赶往茂城，游淼每月会收到一封这样的信，都是关于犬戎与北方的形势问题。

    然而这一次拆开信后，里面却只有寥寥几行字。

    “陛下风寒抱恙，情况不好，须得早作准备。”

    游淼心中一惊，当即烦乱难言，与此同时，军队的信使也回了茂城，在朝廷上朝一众大臣通报了北方的情况。

    “陛下生病了？”谢徽道。

    那信使道：“十天前陛下亲自率军进入白狼河下游，恰逢天降暴雨，急行军一天一夜，淋雨后高烧不退，回来就在军帐内说起了胡话。抱病写完家信后，病情有所好转，但体质十分虚弱。李将军担心陛下身体，恐怕入秋后不能再带兵，是以瞒着陛下，请示朝中各位大人意见。”

    游淼什么都算到了，竟是算不到这一环，赵超虽说当年也常跟着军队，但如今已不再是能随意糟蹋身体的年纪了，十年前高丽之战落下了病根，又辗转经历两次北方动乱，登基后居住于深宫中，劳心竭力处理政事，如今一旦病发，后果不堪设想。

    所有人都看着游淼，等待他的意见。

    “陛下自己怎么说？”游淼问那信使。

    信使道：“陛下坚持留在前线。”

    游淼道：“那就让他留在前线罢。派一名大夫，加急上路，去给他诊断。”

    “参知大人。”李延开口道：“陛下身体为重，我看如今局势，还是要撤回黄河南岸，以保万全。”

    “行军劳顿。”游淼道：“已经生病了，不宜再长途跋涉。让李治锋回去分担军务，先观察一段时日再作决策罢。”

    平奚道：“陛下当年也是带过兵的，知道如何取舍，不妨就相信他。”

    游淼点头道：“此事切不可让皇后知道。”

    众臣都带着虑色，纷纷散去。

    游淼回到政事堂内，正要提笔给李治锋覆信，山庄里又来了人，却是程光武。