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    便将笔豪伸进嘴里舔了两下，提笔便写，一边写一边舔，嘴唇上满是黑墨。写好了潦草的书信，他也顾不上封，直接拍在案上：“快送去。”

    可惜已经晚了。

    第二天一早，信使回来禀报：吐谷浑主力已经到达鄯城城下，八面围定水泄不通，别说弄人出来，连信都递不进去。

    薛崇训颓然坐在椅子上，整个上午都阴着脸一言不发。

    ……

    鄯城的唐军却还在满怀希望地死守城池，虽然敌兵重重围困昼夜攻打，但鄯州军轮换有度将城池防得密不透风。吐谷浑的人虽然多但进不了城，大伙相信大唐的援军很快就能长驱西进……没有眼睁睁看着城池被打见死不救的事儿罢。

    城中汉人与官兵同仇敌忾，心甘情愿地提供壮丁、物资等等各种帮助，百姓在帮官府也在帮自己，因为那些蛮夷之族破城之后可能会屠城，至少会烧杀抢劫一通，与其留给异族抢，不如给自己人。

    军民一心，坚城要塞就像铁打的一般。

    可是十天过去了，半个月过去了，一个月过去了……连援兵的影子都没见着一个。无论多么坚挺的军队，没饭吃照样完蛋。

    城中数万军民吃喝，一连几个月没有任何补给进城。军粮告罄，战马杀完，百姓家也被收缴得差不多了，形势愈发危急。

    鄯州军行辕，张五郎坐在挂着绫罗幔纬的屋子里，窗子上是雕琢精细的镂空花纹，面前的案上摆的是赤金打造的饭碗，但碗里装的却是树皮煮的糊糊。

    此时此刻，绫罗绸缎有什么用？金银玉器有什么用？珍珠宝石有什么用？

    这时陈团练走了进来，看到张五郎面前的黑糊糊，回头对旁边的军士骂道：“混帐东西！你们就给将军吃这个，一点米都没留？”

    那军士一脸无辜道：“本来是为将军留了的，可将军每日视察城楼，将士们吃什么，他就叫俺做什么……”

    张五郎颓然地摆摆手：“是我的命令，陈团练勿要难为他，再过几日，恐怕连树皮都没有……你有何事？”

    “两件事儿。”陈团练道，“蛮人学聪明了，不再向城上放箭，咱们拾不到箭矢，工匠不够，箭羽材料也难弄，新造十分缓慢；还有他们派使节进城劝降来了，要不要斩首示众？”

    张五郎沉吟片刻：“不要杀！带使者来见我……还是去西城谯楼当着众将士的面见。”他说罢站了起来。

    陈团练愕然道：“难道五郎要向蛮夷低头？”

    张五郎凄凉地笑道：“谁都可以降，唯独我不能降。我是大唐县侯、金吾卫将军，降敌有损国威。但是，鄯城有数万百姓！我等一定要尽力为百姓争取活路。”

    陈团练默然。

    一行人出了行辕走上大街，只能徒步走路，因为马匹已经被吃完了。地上、屋顶上白茫茫的一片尽是积雪，天地间仿佛死寂，积雪中常常能看到一团团黑漆漆的东西，那是饿死的尸体。

    张五郎指着尸体道：“安排些人专门处理尸体，或埋或烧，虽然天气变冷，但也要预防瘟疫。”

    “是，将军。”

    走了一阵，只见一排敞