口国行纪（1-4） (第1/3页)

    1.无名之国

    云游八年后，我带着赛里斯的陶瓷、茶叶和丝绸回到了故乡。

    与我同行的有一位赛里斯青年王樨，将要向西云游至拂菻，正是他的父亲卖给我了这些货物。还有一位在赛里斯结识的奥拓曼行商，穆罕穆德·清旺·易卜拉欣，他将要回到奥拓曼的家乡去，于是我们结伴同行。

    我们的旅途最先经过我的家乡，我恳请两个朋友到我家小住。他们问起我的家乡的名字，我的赛里斯人朋友问我为何从未提过。

    “噢，那是一个不值一提的小国，它偏离传统商道，鲜有外客造访。你们绝无可能听说过。”

    “为什么不试一试呢？从十四岁起，我就四处行商，我打赌我知道这条商路上的每一个国家。”我的奥拓曼人朋友说。

    我不以为意地笑笑。“在这两座山间的谷地上，有着成百上千个小国家。其中占有土地最多的，也不会比赛里斯的一个县更大；所有国家的人口加起来，也不会比赛里斯的一座城池更多。而每过八十年，它们就又会变成另外成百上千个完全不同的国家。”

    我告诉他们我的国家的名字，他们果然都不曾听说。我又告诉他们，我的故乡虽没有赛里斯的富饶和奥拓曼的辉煌，但青年们聪慧、勇敢又勤劳，在广阔的异国土地上行走，把奥拓曼的金子和赛里斯的丝绸带回故乡。那里群山环绕，风景秀丽，国王仁慈宽厚，人民淳朴好客、热情奔放，是个好地方。

    于是他们答应了我的邀请，离开了商道，与我一起向南。

    2.圣使女的风俗

    我的父母和兄弟在家门口等待，他们亲吻抚摸我的头发和脸颊表达思念，又热情地欢迎两位朋友。仆从们端来食物与热茶，并将我们的车马安置休整。

    我们一边吃喝，我的父母一边告诉了我一则喜讯：我们国家正在举行最盛大的庆典——选拔圣使女，预备为国王孕育子嗣。我的meimei敏敏已经通过了两轮筛选，不时将有宫廷官员来访。

    家里为此张灯结彩。父母非常高兴：“而你今天也回来了，带着两位贵客。哦，赞颂一切欢愉、丰饶与美满之神！今天我们的屋子坐落在幸运之星的轨道上。”

    于是，我向朋友们介绍，我们的国家在王室的繁衍上具有独特的风俗传统：

    在这里，一切的尊贵者、自由商人、工匠、农民、牧人和奴仆，都忠诚地从属于我们的仁慈可爱的国王——圈圈·长弓。所有来自清白平民家庭的女孩都有机会公平地参与选拔，成为延续王室之血的圣使女，而尊贵者、奴仆和罪犯的孩子则无缘这样的光荣。

    因此，行政官员们将每一位健康的女婴记录在册，并教导她们的父母悉心养育照料。当她们生命的潮汐开始流转三年之后，就会有内廷官员前来考察她的成长：她的身体是否美丽而健康？她的灵魂是否喜悦而聪慧？她的生育之力是否敏感而丰沛？

    经过三四轮筛选，那些最好的女孩儿们就被细细甄别出来，她们慈爱的父母将为这最细心周全的抚育教养获得国王的褒扬和奖赏。她们的美名会在乡里传送，她们将成为青年们爱慕的对象。官员将把她们的出生星盘和潮汐月历带回宫廷。

    宫廷占星师们将再次甄别她们的命运是否吉祥，以最终决出圣使女的队伍，并核算她们的生命潮汐是否与仪式的吉祥之日相合。仪式的举行应在两次潮汐中间，因为这更容易受孕，我们的学者认为，最丰沛的生命之流孕育于潮汐蛰伏之下。

    “这么说全国所有最好的女孩，都会成为国王的妃子了。”穆罕穆德·清旺·易卜拉欣不无羡慕地说。

    “不是妃子，是圣使女。”我纠正道。

    而王樨问：“如果她的潮汐正与吉祥之日相冲该如何呢？”

    我答道：“她将等待下一次吉祥之日，参与下一次的仪式。不过，如果她连续错过三次，那就不再被视为吉祥的。可怜的姑娘，她将不再有成为圣使女的机会，她的美名将沾染瑕疵。”

    他又问：“那吉祥之日将发生什么呢？具体举行怎样的仪式？”

    穆罕穆德·清旺·易卜拉欣则问：“你们怎么验证一个姑娘的生命之力