第二章 欲加之罪 (第1/2页)

    皇后身边的大宫女秋英将托盘跪地举过头顶，再由皇后端起那碗枸杞菊花茶，殷勤奉到皇帝面前的小几上。

    杭佳皇后侍圣勤勉，一衣一食都要亲手料理。

    秋英不动声色地退回去打量跪着的四个秀女，目光在嘉仪和昭潆身上好一阵盘旋。

    无他，这两人都是承恩公府的女孩儿，皇后娘娘捧了头一个，另一个就显得尴尬起来。赫舍里氏是孝穆皇后族女没错，叶赫那拉氏也是孝贞仁皇后族女——人家可是元后呢。

    两朝下来，一个家族鼎盛、象笏满床，一个却子嗣凋零，只剩一位固伦公主苦撑门户。庄靖公主去年薨后，叶赫那拉家更是江河日下了。

    也怪不得宫人们都另眼相看。

    宫女都听出来的揶揄，皇帝心里自然明镜似的。于是恒羲终于露出了选秀以来的第一个笑脸，连带着看呆板无趣——是端庄自矜的赫舍里氏也顺眼了不少。

    “赫舍里氏确有世家风范，昂纳很会教女——”他往左瞄了一眼，挑眉笑道：“皇后也颇懂识人。”

    虽然这句赞赏来得不尴不尬，杭佳皇后还是受宠若惊。皇帝性情难测，嫔妃们从来难得一个好脸，像这样指名道姓的夸奖——她十六岁嫁入天家，至今也只听过三五次罢了。

    恒羲抬手把她的绿头牌翻了过去，这便是留用了。一旁的大太监暗自忖度着，以这位的家世，至少要封个贵人。

    嘉仪磕头谢了恩，下一个便轮到昭潆。春辞捧着名册宣到：“承恩公、额驸鹤龄之孙，内阁学士明谊之女叶赫那拉氏，镶黄旗满洲人，年二十——”

    “年二十”这句一出，大半宫人都侧目而视。二十岁的老女，按说只配给人做填房了，怎么能选进宫来伺候皇上呢。可她那皎皎如明月的容颜、那卓然于众芳之上的风流气度，又使见多识广的宫女们为之瞠目，半晌说不出一个“不”字。

    昭潆随着唱颂声起立，旗服悠然垂落，秋阳如点点碎金洒落在袍裾上——天青妆缎，暗花双鹤纹，杳然碧落之色，一望见白鹤飞入长空——笼罩着江梅瘦骨，束素纤腰，蒙络着削薄的肩背、柔韧的长项。

    朦胧秋光如轻纱披拂在肩头，金霏玉屑，摇落满身。

    背光的肌肤依然耀目若雪。从恒羲的视角看去，容貌被明暗阴影勾勒得越发清晰。

    窄小的、微微有一道凹痕的下颌，流利的颧骨与两腮下的淡淡阴影，纤弱却挺拔如琼山的鼻子，和柔和但清峻如雪岭的眉骨——昭潆的骨相自有一种拔俗之态，如清风朗月，涤荡尽满堂的粉晕香浓。

    她垂着眼，翦水双瞳藏匿在芳草般柔密的睫羽下，又一同隐没在眉骨投下的黛影中。山根那一块便越发白得耀目，光影撩动，像停了一只遍身金粉的素蝶。

    昭潆年幼时便以沉静明敏而颇得先帝赞赏，不妄言、不戏笑，多少情绪也不会展露人前。到如今，大殿之宽如同河汉，身份之别有若云泥，恒羲居高望下去，就更看不透她的心意了。

    是灰了心、放了手，甘愿回头来侍奉新帝，还是迫于君命低头求恕、悖逆之心却依然不减呢。

    跪得有些久，起身后一阵眩晕直冲囟门，视野里黑云压城，几乎不能视物。昭潆下意识想阖上眼缓一口气，尚未动作就挣扎着回了神。

    这是殿选，天子亲临，后妃同列，一言一行都关乎无数人的脸面性命。何况这位万岁爷，还正扬眉吐气只等着捏她的错儿呢。

    多年教养让昭潆在脚下发软时仍走得不疾不徐，马蹄底踩在光洁如镜的金砖上，一步一步，佩玉铿锵似的。

    走向……那是她曾倾心相交的少年，却也是她被骤然斩断的人生。

    “奴才叶赫那拉昭潆，请主子爷万安，请主子娘娘万安。”

    她唤过他“六哥”，唤过他“宣王”，怒极时也大胆地直呼过名讳，到头来，还是只剩下一句“主子爷”。

    脚下踩着三寸高的旗鞋，行礼并不方便，须得先蹲身下去请安，然后一手撑着，才能把双膝落到地上。这套动作她还算娴熟，终于微微松了口气。

    好巧不巧，两个小太监抬着加满香料的铜鹤炉跨进门槛。

    那浓郁到呛鼻的气味连酷爱龙涎香的杭佳皇后都觉难以招架