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却又勾起心事，悄声问，“大哥，你如何不成亲？”武岱道，“怎想起这事，莫非不耐烦同我睡了。”莲生摇头道，“不是。”武岱抚他头顶道，“你休乱想。自古帝王有几家传到如今？何况咱平人。快活过一世也够了，那身后事没影子，计较他则甚。”

    那莲生闲不住，屋后原有空地，他便寻些菜籽种了，又搭起瓜棚。 武岱报怨多少回，道是，“难道差这两个菜钱？好容易养掉了老茧，休又把手磨粗了。”莲生也不听，又思量起不能应试，便用心看医书，待别寻个道路。武岱看他要学，见天也买几钱银子药材回去，成包堆在厨房里，随他煎煮炮制。

    这日莲生见瓜秧子长出一尺多长，心下甚喜，暗道，“还是农家生理稳善，只用心对付，便有收成。”当下提桶浇过水，又将土细细松过一道。正在忙活，却听屋外人叫马嘶，慌忙爬上墙头张望，原来是武嵩领着几个快手司役在搬行李。莲生便藏在厨房后，等了半晌，估摸着人散方走出来。

    不料武嵩一地里觅不着他，恰寻到厨下，一眼看见，照面搂住便做嘴。莲生推开道，“就是这样猴急，我身上邋遢的怎弄？你去房里等着，待我使回水却去。”武嵩也要洗，宽了衣服便跳在汤桶里。莲生同他洗头搓背，问，“一路上可稳当？”武嵩道，“甚是稳当。礼物也下了，消息也打听了。我哥哥不久满任，指日升去大理寺卿，二月底便回京。”莲生又道，“你装病许久，也该回衙门干事，终不成为我耽搁在此。”武嵩道，“好教你欢喜，我托人情谋调到大理寺司承直，往后常守着你。”莲生道，“快不要如此。男儿功业为重，那里不去了，怎颠倒学抱窝鸡儿！你胆大心粗，字义又不通，怎干得文吏勾当。依我说，还是做外职的好，日后巴到金吾、提刑，也不枉为人一场。待你大哥回来，你却与他细斟酌。”

    武嵩听了道，“兄弟，你也说得是，我只舍不下你。”莲生道，“你没认得我时怎地过来？公干也有个时限，三五七日、半月一月，完了事依旧回家，我又不走到天上去。”武嵩才没话讲。

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    向晚武岱回来，听了端的，便道，“恁地时，将行李慢慢地收拾起来，莲儿仍作女妆上路。”武嵩又提起转任一节，武岱道，“小厮不知高低。文房里都是积年的滑贼老骨头，他肯成全你！休看他每吃八方请受，里头水且是深，趟他怎么。我同潘老爹说了，教与你军中谋个出身，虽辛苦些，不得受暗气。”武嵩骨嘟个嘴，道，“我要带莲生同去。”武岱道，“看这夯货！你又不是地方官，岂有带眷属的。”武嵩道，“我晓得，你成心打发了我，好独占着他。”武岱将桌拍得山响，喝道，“驴牛入的，好话倒当做砒霜。我还是不占着莲儿，我若要他，有你甚么说话处！”武嵩青筋乱跳，嚷道，“可知没我说处哩！你又是哥，又居这官，事事便躧在人头上！我便不中用，须不靠你讨饭吃，谁要你谋甚么出身！你只把莲生还与我，我与你分门别户。”

    他话未完，吃武岱当胸踢翻，揪着乱打。莲生见劝不开，走到房里，将绸缎衣裳一阵风剥下来，换过粗布裤褂，绾起髻儿，将膏药贴了脸，包了潘金莲与他的几本医书，提在手中望外便走。两武厮打一阵，不见了莲生，止见