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    贺言春谢了皇上，又道：“臣也只是粗略那么一想，至于这机弩绊索怎么制合适，也并没什么好法子。听说铁署里尽有能工巧匠，不若将这些匠人汇到一处，大家合计合计，说不定就有了呢？”

皇帝点头，立刻把徐常侍叫进来，写了条子让他送去卫尉府和大司农府。只说平虏侯但有所求，两府须全力配合云云。贺言春又和皇上扯了两句闲话，这才告辞出宫，去了方犁处。第二日，索性直接陪铁市长丞上班去了。

原来贺言春当日看到香熏球时，就心中一动，想到军中虽有机弩，却是精准度差不说，还不能连射。是以箭术高超之人，多不屑于用弩。既然小小玩物都能打造得如此精巧，何不对机弩进行改进？后来他在江老爷子府上跟着学排兵布阵时，又想到自己与匈奴第一战时，无师自通使用了绊马索，效果奇佳。若是造出一种能连发的机弩车，车四角装上绊马索，可随意勾连，与骑兵对阵时，冲锋陷阵极为有利。纵然两军人数相当，有了这特殊装备，胜算也大了许多。

他把这想法和方犁一说，方犁自是十分支持，立刻选拨了能干匠人，会同武备库的匠人们，商议设计新式机弩车。这车须轻巧，方便长途奔袭；又须牢靠，绑上绊马索后，不至拉得四分五裂。机弩如何提高精准度、又要如何装置到车上，种种问题均要考虑周详。十几个匠人讨论了好几天，在纸上设计出好几种样式，均觉得不妥当。后来听说京西某郡兵器坊里有位老者，阅历既广，手艺又十分精湛，贺言春干脆带着方犁和武备库丞前去考察了。

就在他们走了没两天，京城里就隐隐传出些闲话，说是定西贺氏家族有人上京告状，就住在城东某家客栈，要告的人是皇帝新封的平虏侯贺言春，罪名则是忤逆父母。来人言之凿凿地说，贺言春在定西老家时，就时常顶撞父母，十四岁时更是胆大包天，刺伤嫡母后出逃，自此后便再无音讯。

原来贺言春封侯后，消息传到定西郡，贺家人尤不肯信，只以为贺言春早已经死了，这个必是个重了名的人。后来过年时，贺家从京中返乡的人口中辗转打听，竟是越听越像是他们家走失的儿子。此事闹大后，惊动了贺氏族长。族长听说家族中出了位侯爷，本来喜出望外，抖抖索索地拈着花白胡子，要派人进京，请平虏侯回乡祭祖。谁想侯爷的爹耷拉着头，死活不作声，问之再三，才吞吞吐吐地说，当初孩子是受不了打骂、逃出家门的，此时急巴巴上门认亲，只怕他不肯认。族长这才模糊想起，好几年前，确乎是亲眼看到过他们家小子一身是伤，穿得破衣烂衫地去放羊。族长眼见着这高枝是不大容易攀上了，不由急怒攻心，把贺明山痛骂了一顿，说他治家无方，惯得家中牡鸡司晨、女人称霸，这种妇人，就该早些休了，免得祸害家族。

这话很快就传到胡氏耳中。胡氏听说贺家那野小子还活着、且交了天大好运时，本就已经嫉恨得咬牙切齿，如今又听这番责骂，当即气了个死，跳起脚来千畜生、万野种地骂了一顿，又揎拳掳袖地要进京告御状去。只说姓贺的封了侯，却把爹妈置之不理，这不是大不孝是什么？嚷嚷到后来，什么杀母未遂之类的话都随口放出来了。

贺明山是个懦弱无用之人，管束不住老婆，只得眼睁睁看着胡氏四处乱说。恰