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面探头，道：“摆饭了没有？石头，来扶大母去后头吃饭。”

两人劝着，将白氏扶到后头，几个人围坐着吃了饭。桌上贺言春又把近日就要出门的事说了，白氏虽不舍，见他心意已决，也只得密密地嘱咐了一通。

饭后郑孟卿去了贺言春房里，和兄弟说了两句闲话，才道：“这回咱们家帮了方家的忙，我还没说什么，昨儿下午他们那伍管家就又来了，备了份礼，我没要。后来他说，他家三郎和几个主事之人商量了，要每年把商队走边境这条线路的利润分咱们一成。”

贺言春虽不管帐，也知道一成利润不少了，闻言惊愕地抬头，望着郑孟卿，郑孟卿忙道：“人家救了你，我哪好要他钱财？不过后来想想，方家这么做，也是想跟咱们常来常往的意思，以后但凡有事，也好相互照应。这么想来，我倒也不好拂了他这片心意……”

说着从怀里抱出一枚小小的印章，递给贺言春，道：“我瞧这方小郎是个大气人，姑且拿着。他家京中也没什么得力的人，以后碰上机会，我们出面多帮帮忙就是了。我跟娘商量了，这钱你拿了攒着，以后要另做什么营生，只管从这里头出。”

贺言春接过那印章，心头沉甸甸的，道：“阿兄，又要拖累你……”

“自家兄弟，客气什么。”郑孟卿想了想，又道：“你跟着商队跑两年，便另寻个生计，少叫阿娘cao心，她年纪也大了。”说着站起来要走，想了想却又站住，嘱咐道：“钱的事，不用告诉你嫂子。”

贺言春应了，郑孟卿这才出门回府里去了。

贺言春便动手收拾行李，将阿娘改好的裤子和阿姊新做的鞋子都装进去，装成了一大个包裹。收拾好了，他独自躺在榻上，拿着那印章看，就见上头刻了几个小小的篆文。他虽不识字，也依稀看出里头有个方字，方犁的方，便盯着瞧了半天。

后来，他摸着那凉阴阴的小小玉石，微微叹了口气，将印章紧贴在自己胸口，这才睡了。

按方犁的意思，方家商队把原本从颖阳带来的人和新雇的伙计打散后，重新分成了两队。去边境青原郡的多是未成家的小伙子，由方犁和墩儿李财带着，月底就走；回颖阳的商队由伍全带着，柱儿因为能识字会算账，也跟着他去历练。这一头却是等备好货，天气凉快了再出发也不迟。家中事务，则一应交与胡安。

胡安本来死活要跟着方犁去，奈何京中也要个稳妥人看守，还得在京里慢慢打听合心意的房屋铺面，算来算去，除了他竟没有第二人选，只得咬牙留下了。

等事事准备齐全，胡安专门让京中占卜的顾瞎子挑了个吉日，头一天商队上下斋沐过了，第二天绝早起床，在庭院中摆了祭品，隆重祭过路神河神，去青原郡的商队便出发了。胡安含着两只泪眼，和伍全等人一直把商队送出城外才回。

时值八月，天气炎热，为免中暑，方家商队每日四更天气便上了路，走到酉时，太阳大了，便找地方歇息，等到下午日头偏西，才又上路，天黑再找地方落脚。如此走了大半月，便行到了魏地常平城内。

常平是魏地的一个大都城，大夏境内共大大小小三十七郡、十二个封国。魏王是当今圣上的亲叔叔，太皇太后