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e夫人倾过身，轻轻地对着Lestrade点了点头（对方也静默地点头回应），然后从她的喉间拉下了丝带。“向导们不能再带着这些东西。他们属于一个早已远去的时代，我们是现代人，而现代人不再支持奴役制，不管它表现得有多么隐晦。”他站起身弯下腰，越过桌子，也解下了Beatrice夫人喉咙上那精致的皮领圈。

“第二，”Watosn宣布，瞥了一眼他的哨兵，对方只是凝视着他，眼睛里是完美的支持和认可。“再也不会只有一个媒介人。而是有媒介人们，复数。Augusta修女和Carmichael已经接受了这一职责。还有，Alice一旦从结合期出来，我希望她也可以接受。”

Charpentier太太正好走过来，多亏Holmes卓越的反射神经，才避免了一盘子司康饼被摔到地上去。

“我们家的Alice？”从老妇人那儿传来一声深受震动的回应。

“别的向导要受训几年才能做到的事情，她靠天生的本能就可以做到。”Watson点点头，“而且我觉得在几个人里有个已经结合的向导会很有帮助的。不同的媒介人针对不同类型的向导们。把向导全都看成一样的做法实在……”

“很愚蠢。”Holmes很有效地补完了句子。

“是的，”Watson点头，“希望更多的媒介人可以让我们避免Carmichael这样的事在任何向导身上再度发生。谢天谢地，我可不想再次感受一个像他那样饱受折磨的精神世界。还会有别的事情。比如继承权的法案，就可以先着手……但这些需要点时间。”他有点不好意思地承认。

当屋子里其他人都忙着从地上拾起他们跌落的下巴时，Holmes用茶杯掩盖出了自己的笑容。

Beatrice夫人眼泪汪汪，几乎倚在了她的哨兵身上，“但……但……我以后要怎么办？”

Watson叹了口气，“我想……我想也许你犯下这些错误，是源于你总是远离你的哨兵，从来都不离开向导之家，在他和各色各样的人交往时你从来不曾在旁协助。除了向导，你也从未和他人相处，而这……蒙蔽了你，让你看不到部族需要什么。我想，像别的向导那样，和你的丈夫一起在苏格兰场供职会对你十分有帮助的。我觉得你能学到做一个媒介人到底需要些什么。”

“但我是被选中的！”Beatrice夫人抗议说，转向了Holmes，“哨兵，请告诉你的向导……”

“夫人，”Holmes的声音冷冷地阻止了她，“我的向导所说的话就是我的话；世界上没有什么力量可以让我出言反对他。你要么遵守，要么你和你的哨兵会带着我们的尊敬和祝福从此远离这个氏族。”

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他们还有最后一项任务要完成。Ascot夫妇在他们离开公寓后和他们分开了。Ascot依然还在安慰着他的妻子，这样的降职对她来说犹如一味苦药般难以下咽。

“我原以为她的离开会让我更开心，”在路上Lestrade夫人喃喃地说，“而且这也的确是最好的结果……但我现在却只是为她感到难过。”