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    再说，要偷吃他总得找个略有姿色的吧，这大肚婆眼若铜铃，声如洪钟，他这样的小身板哪里消受得起。

想到此女这般败坏他的名誉，蒋文举衔恨道：“回去我就赏一帖药给她，把这孽种打下，看她还敢不敢生事。”

太后却摇头，“不必，就让她生下来吧，这会子急忙出手，倒显得咱们做贼心虚，等孩子生下来长得不像，自然就知道不是你的种了。”

蒋文举忖度这话，似乎太后仍怀疑那孽障流有蒋家骨血，自个儿憋屈得没话说，只得忍气退下。

隔日就开了库房，取出一袋袋的白米、包谷、黄黍之类用来赈济灾民，连喂马的草料和大豆也都搬了出来。蒋文举本着好人做到底，索性自己出资到绸缎庄定了大批的粗布，为这些难民们裁制衣裳和被褥，一时间，人人都称赞这位旧日丞相的义举，当然也不再提起那些恶仆所造的谣言了。

京中其余世家眼看蒋文举出了头，自然不甘落后，更担心他是否与皇帝做了什么交易，否则平白卖弄殷勤做什么？于是纷纷开仓放粮，饥民们虽然仍无家可归，至少温饱问题是解决了。

与此同时，夏桐也号召后宫众人一起募捐，凡是肯捐资捐物的，她这边都会登记在册，末了还会呈给皇帝过目，再由皇帝亲赐一块匾额。能进宫的女子，多半家世不会太差，当然不缺银两，皇帝赐字虽说只是个虚名，却能给家中门楣添多少光辉——千金买马骨，不过如此。

于是踊跃报名的不少。

蒋太后身为帝王之母，自然不甘落后于小辈，可这位老人家不改悭吝本色，巴巴地让常嬷嬷来传话，让夏桐在募捐册上记一千两纹银，却打算走公中的账——她老人家精明着呢。

夏桐心里翻了个大大的白眼，面上仍微笑着，“这可不成，账册是要经陛下过目的，本宫虽为皇贵妃，亦不敢擅作主张。”

常嬷嬷也觉得颇为羞惭，从前还没觉得蒋太后如何，如今瞧着真是越来越不像话了。可她身为奴仆只有传话的权利，唯能赔笑道：“太后道，陛下素来仁孝，必定不会为这等小事与宁寿宫起隔阂，娘娘照办即可。”

夏桐沉吟片刻，提笔然后放下，摇头道：“不行，若开了这个先例，往后本宫还怎么统辖六宫？请您回禀母后，恕本宫无能为力。”

假账虽也做过，再没这样明目张胆的，何况蒋太后一文不花却白得了美名，其它捐了银子的得怎么想？这不明摆着媚上欺下么？

常嬷嬷见夏桐态度坚决，只得老实回去复命。

蒋太后气得摔了个瓷盅，正准备亲自去跟夏桐张口，蒋文举却来了——他是来借钱的。

太后不耐烦，“你府库的银子呢？”

蒋文举讪讪道：“这些日子开仓放粮，早就花用得差不多了，其余几项银子又都借给了几处布政司，还没收回来，这不，只好来找您救救急。”

他当然知道太后有多少私房。

蒋太后看他眼神闪烁，便知他不过虚张声势——这个弟弟一向脑筋聪明，断不会到山穷水尽再来求她，只怕府里的银子多得是，只是借这个名头来骗她的体己，呵，以为她是傻子么？

蒋太后皮笑rou不笑，“不巧，哀家才答应了募捐，只怕这会子挪不出多的。”

说罢，指挥常嬷嬷等人将几个箱笼都搬去夏桐宫里。

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