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/br>延英殿是天子会见宰执之处，为表敬重，四周不设内侍与护卫，宰执可无所顾虑、畅所欲言。

十四郎不愿殿中对答先从他这里泄露出去，便趁太子未及发问，转而道，“我早先说，日后要给二哥当宰相，阿爹便说，让我看一看真宰相的风采柳相公果然名不虚传。”

太子便有片刻怔愣，道，“……阿爹竟没生气吗？”

十四郎不料他竟如此回应，便有些许迟疑，“……何事生气？”

太子略松懈了些，面上却已消沉、无奈尽显。拍了拍他的肩膀，道，“……日后莫再童言无忌了。”便解释，“你当我的宰相时，阿爹在何处？”

十四郎猛的回味过来他当他二哥的宰相，天子自然已不在位了。

可醒悟的同时，又觉着，世所谓黑头公相也往往年过不惑，能当宰相的哪个不是华发老人？他一个稚龄顽童，说起久远将来的志向，真值得如此深究吗？天子自己没当一回事，太子却如此忐忑……这不免令十四郎也疑惑不安起来。

只是这孩子心性体贴，觉出太子心中苦涩，便不多问。反而宽解太子，“是我疏忽了，日后再不敢提。所幸阿爹宽厚，不但没生气，还激励我奋进，令我日后好好辅佐阿兄。”

太子见他天真恳切，亦不知该怎么向他说明。

他的母亲是天子发妻。天子为广陵郡王时，她是明媒正娶的广陵郡王妃；天子为太子时，她又是顺理成章的太子妃。他在广陵郡王府出生，本是毫无争议的嫡长子。可天子继位后，他的母亲却只被册封为贤妃。他也从唯一的嫡子，泯然为天子诸多庶子之一。

而后，天子按长幼之序，册立了他的长兄为太子。

然而先太子德不配位，入东宫不足一年便染病身亡。

群臣再次请立太子。

他母系尊贵，朝野上下都支持他。可天子依旧欲按长幼册立澧王。是群臣固争，才最终册立了他。

然而册立他为太子后，纵使群臣情愿，天子也依旧不肯册立他的母亲为皇后。

太子的生母不被册立为皇后，任谁都要掂量，他这储君之位是否已坐稳了。

且澧王同天子身旁亲信内侍往来密切，天子不加制止。而他对天子起居少有过问，天子便横加训斥。

并不是他谨小慎微，实在是他动辄得咎，这太子当得如惊弓之鸟，处处不得自在。

所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。

十四郎虽不是他的同胞弟弟，却是他的母亲亲自抚养长大。天子常经年不去他阿娘殿里一面，十四郎便也没怎么得天子教诲。多是他入宫请安时，扛着十四郎到处玩耍，同他说外间趣事，指点过问他的学业和功课。论年纪，十四郎比他的长子还小几个月。论感情，他们虽是兄弟，怕却比父子更亲厚些。

有十四郎在天子身边，至少有人向天子进谗时，十四郎会尽力替他分辩吧。

想到此处，太子便咽下了本想问十四郎的话。

只问道，“你跟在阿爹身旁，可觉出阿爹是不是真有退兵之意了？”

十四郎没有立刻回答，而是忖度了片刻，反问道，“阿兄觉着，该不该退兵？”

太子犹豫了片刻，道，“淮西所求，不过是一纸册封诏令。藩帅父死子继，也并非无例可寻。按说给便给了。如今打了三年，耗财伤民无数，却未见寸