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若的直觉告诉她，应该不用查了。

程仪娟一进门就拉着小虎跪下：“小虎快给尹大姑娘磕头，若不是尹大姑娘，我们母子肯定已经不在了……”小虎若是死了。她活着还有什么意思？

母子俩咚咚咚磕了三个响头，如冬和喜蝶拉都拉不住，“我们母子的命都是姑娘的，这三个头无论如何都要磕，否则老天都不能容。”

知若没有说话，只是不动声色地观察着母子俩的每一丝表情每一个动作，尤其是眼神。眼睛是最难以骗人的地方。

程仪娟脸上满满都是感激和激动。还有一点劫后余生的庆幸。瘦弱的小虎有一双明亮透彻的大眼睛，开始时有些怯怯的，但在知若关切地问了他几句话后。倒是放松了些，回答问题也很有条理。

程仪娟急切地说道：“求姑娘留下我们母子，我做针线、下厨都还行，呃。地里的活也能干。小虎虽然年纪小些，但帮着打杂、跑腿、打下手什么的都没有问题。”今日一早。她带着小虎去点点心求见“大少爷”，郭掌柜递给她二十两银子，说是大少爷交代给的，让他们母子俩回乡去。或者自己租一间像样一点的屋子，就不用留在那刻薄的张家了。她没有收银子，只求让他们母子当面谢过“大少爷”。郭掌柜想了一会儿。还是让马车送他们过来了。到了梅园，看到女装的如冬。她才知道恩人是位姑娘。

知若轻叹道：“阿娟嫂，郭掌柜和如冬应该都同你说了，我们梅庄只用签死契的人，小虎已经七八岁了，再熬几年就能帮你分担很多，你真的舍得让他终身为奴吗？用那二十两银子回乡也好，在洛城或附近县城定居下来也好，不是更合适吗？”

二十两银子虽不算太多，但他们母子俩省着一些用，大半年，甚至一年都没有问题。何况程仪娟还可以找活计做不是？有二十两银子的底气，压力没有那么大，可以找一个稳妥一些的活计或者其它生计。据她所知，若是针线活好一些，只做针线活都能负担他们母子两个的基本生活，若是绣功极好，就更轻松了。再过两三年，小虎也可以去做学徒，岂不比沦为奴藉好？

程仪娟摇头道：“我们已经欠下姑娘您极大的恩情，不可以再收姑娘的银子了，对了，上次姑娘给的五两银子我们用了差不多一两，余下的也都要还给姑娘的。”说着从怀里掏出用棉布帕子包着的碎银子。

“尹大姑娘，”程仪娟再磕了一个头，“我知道姑娘您不缺奴仆，或许也不在乎这二三十两银子，但是对我来说，姑娘是我们母子的救命恩人，这份恩情大于天，不是能用银子计算的。小虎跟着我终身为奴，失去的只是自由，但也是堂堂正正地做人，无愧于天地和自己；反之，如果我就这样教他心安理得地知恩不报，再白白接受姑娘的银子，那我让儿子失去的就是良心和脊梁了。”

“阿娟嫂你读过不少书吧？”知若有些动容，更有点小震撼。虽然她之前在点点心门前就感觉这妇人的气质不简单，这一番话更让她感慨其不只坚毅而已。

程仪娟点头：“我父亲曾经是进士出身，后来因为不适应官场的一些作风，处处遭人排挤，就带着母亲和我们姐弟辞官回乡，买了几十亩田地佃出去，在村里开私塾做了先生，我和弟弟也跟着学了几年。”

“哦？”知若奇怪地问道，“你还有