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”

甄妃一跪下，早惊动了宫中侍女内监等众，也有生怕闹出人命的，忙不迭飞跑出去传到明德殿。于是永庆帝来时见到的境况，便是一丝明媚的晨光斜射而入，将甄妃的侧脸映照得更加艳丽如火，也不知跪了多久，两颧鲜红，香汗淋漓，却咬着唇硬挨着，也不唤人服软。

永庆帝的那颗心，就跟泡在醋坛子似的，瞬间变得酸软酸软的。再也顾不得许多规矩，迈步把她打横抱起来，头也不回的就向明德殿走，身后是惊慌失措的内监，见了这般情形都唬的没了主意，只能如实跟太后禀报。

如此，太后连永庆帝的晨昏定省都免了，下了懿旨在寿宁宫中拒不受礼。这消息一传出，连前朝都闹动了，需知世上至大莫如孝字，当今又一贯标榜以孝道治天下，如今却为一宠妃不惜开罪生母，难免落下口实诽谤。

一日，黛玉正坐着教水晗打络子玩，紫鹃突然走进来，眼中尚有泪痕，回道：“姑娘，方才传来一个信儿，皇后娘娘薨了。”

黛玉听了，只是呆愣愣的发怔，手里的络子掉在地上，眼圈儿一下就红了，颤声问：“消息可确实吗？怎么会的？还有二皇子在，皇后她……”

正说着，水澜也进来了，气色甚为凝重，拍着黛玉的肩膀说：“皇后没了，咱们一会去宫里。”一面说，一面又叹了口气：“这一年也不知怎么的，宫里接二连三的有丧事。紫鹃，你给夫人整理一下，免不得要耽误几个时辰，先备着点东西。”

黛玉早已哭得泪人一般，拭泪问道：“皇后好端端的一个年轻聪明的女子，没听有什么病患，怎么就不明不白的薨了？王爷可知道其中原故。”

水澜停下脚步回头看了一眼，紫鹃忙出去把门掩上。水澜想了一想，才缓缓的说：“二皇子染上了痘症，昨天半夜咽的气。皇帝心里很难过，今晨就打发人想把皇后接出来，谁知道……她在坤宁宫里自缢而亡。”

黛玉听了，默默无语，因想：常人尚且承受不了一连痛失两子的苦楚，只是这件事乍闻就有蹊跷，到底是何人把消息透到了坤宁宫？

水澜见黛玉只作不闻，揽住了她的肩膀柔声的劝慰：“我知道你想什么。尽管我没叫人去查，但十有□□是有人故意泄露的，要逼死皇后。皇帝恐怕也知道，但事已至此，甄妃又刚生下皇女，可惜了两条性命。”

黛玉听了这句话，又想到孟嫤妤的音容笑貌，一发止不住痛哭起来：“她是一国皇后啊，连人死了要个公道都不能吗？”

这话正触了独孤皇后之事，水澜垂下长睫，连悲伤都一同收敛于眼底，叹息着：“玉儿，这大明宫的繁华和喧闹是露在外头给人瞧的，只有这累累的红颜枯骨埋在最深的地下。不管皇帝所作所为是否欠妥，但辅国公已经触及了皇权的底线，历来立嗣之事最为敏感，无论动手的人是甄妃还是别人，皇后和二皇子的死和孟家所为脱不了干系，自古外戚独大都没有好下场。”

黛玉没有再答话，只觉悲从心来，仿佛七月的流火都阻不了这直入四肢百骸的寒冷，整个人一时间凄哀难抑。

作者有话要说：　　皇后是个好女子，她的死会让黛玉领悟到宫廷的另一面。

第65章第六十四回

永庆八年七月二十九日,皇后孟嫤