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瑟惊诧地眨了眨眼，迟疑道：“这么说，她们以前都是——”

紫笙轻轻嗯了一声。她望着院中的那些姑娘，最大估摸着有二十，最小不过十一二岁，像一群牲口似的挤在了院子里。带她们过来的是青楼里的龟奴。

明瑟有些难过：“那些男人为什么要拿着鞭子，是要打她们吗？”杏春馆从来不打人。

碧笛哼了一声：“我看他们就是装腔作势，想在这里讨口饭吃……怎么没人拦着他们？”说着欲上前教训一下龟奴。

紫笙忙拦住她，轻叱道：“春娘自会处理的，你不要一时意气，将事情闹大。”

碧笛的力气比紫笙大，可在这种时候往往拗不过她，只得愤愤地站住。立了会儿，杏春馆内别的姑娘也渐渐出来了。大家目光相接时，皆轻轻朝对方摇了摇头。她们都很可怜那些姑娘。

有姑娘忍不住哭了起来，那哭声很压抑，甚连哭都算不上，只能是抽泣。或许她在哭此前的荒乱，在哭眼下的狼狈，在哭对未知的恐惧。但这都不重要了。

龟奴的鞭子一直握在手上，但因她们的极度乖巧，未能有用上的机会。此刻颇有些欣喜得意地举起了鞭子，却在将落之时被人一拳打到了墙角。

碧笛笑道：“是杨大哥。”说着要去捏明瑟的脸，故意将语调拖得很长，“小明瑟，是杨、大、哥哦。”

明瑟一边躲着，一边瘪嘴：“我和他没关系。”

紫笙在一旁幽幽道：“杨大哥是春娘的护卫，他既出现，那么——”

打闹的两人一愣，碧笛忙站好，顺便捋了捋衣领。紫笙看了她一眼，正想提醒她，身后却响起一道极冷清的声音。

“你的簪子歪了。”

碧笛面色讪讪，小心地扶了扶簪子。

春娘似是天生就有令人安静的气质，自她出现，整座杏春馆便鸦雀无声。她径直从碧笛身旁走过，来到庭中。

她的长相虽妍丽，却并非倾城之姿，周遭亦仿佛盘旋着拒人千里之外的寒冷，丝毫无春日的暖意。但她确实是个地道的江南女子，细而长的柳叶眉，大而圆的杏眼，精致小巧的鼻尖，嫣红一点的樱唇。纵使目光出尘，眼中仍浮着一层孱弱的水光。

杏春馆中，唯有她能穿戴与杏花有关的衣饰。这并非规矩，而是馆内所有女子心照不宣的避让，既是认可，也是尊重。

春娘神色平淡：“杏春馆不需要龟奴，你们自己到账房领二两银子，马上离开。”

龟奴们本欲和春娘讨价还价，被她眼风淡淡地一扫，竟也就噤声了。

杨琎在一旁抱拳冷哼：“若是没听懂，我也不介意让人将你们抬出去。”

同伴的下场近在眼前，知晓杏春馆不是什么好惹的地儿，两个领头的龟奴交换了一下眼神，默认了春娘的安排。好歹还能有二两银子不是？

龟奴离开后，院内的姑娘明显放松了不少，望向春娘的目光虽难掩忐忑，更多却是孺慕。杏春馆于她们，从来都是传闻中的净土，却不想有一日，竟能身在其中。

“从明日起，会有专人教导你们礼、乐、书、画、御，但因每个人性格、喜好与能力的不同，具体的课业将会因人而异。课业结束后，我会根据你们的表现，定下你每月需赚取的银两。若你连续三个月未能完成既定的数目，将会被逐出杏春馆。但若有盈余，无论多少，皆会记在你个人的名下。至于