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    老头跪在地上，抖得像筛糠：“我家王爷和世子早已……早已出了城。他说……他说您……不公。他父子镇守边关，没有功劳也有苦劳。榆林之败，明明是……揆文王世子开办马市的过失，却……却要我们世子承担……”

承平帝向后跌靠在椅背上，全都明白了。

外面炮声隆隆喊杀阵阵，鞑靼已经开始攻城。孙成玉向来形同虚设，没有主帅的宣府军形几乎溃不成军。

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被困的宣城、叛逃的王爷、落难的皇帝……这一幕竟像是三十年前的重现！

是天意，还是人为？可这条避难的路，明明是自己选择的……承平帝的目光像两支箭，倏然射向尚孝王。

尚孝王紧闭双眼，似感不到逼来的杀气，嘴角却又像抿着一丝微笑。

他早有预谋，他成竹在胸，他明知自己不会相信宣府所谓的危机。而他真正的意图，却正是要引所有人来宣府。

承平帝突然想通，却失却了勇气。那个幼而失祜、多疑多虑、患得患失的少年瑟缩于黼黻龙袍，骨子里的怯懦，一览无余。

如果这一切，都是为了重现三十年前，那么下一幕，就该是……

“报——”

承平帝的双耳一贯而穿，全身都剧烈地一颤。

探马道：“鞑军暂停攻城，派使传信，若要退兵，除非……”

承平帝咬着牙：“说！”

“请陛下暂时移驾塞外，待收到我朝赎金，自当送陛下归还。”

果然是这样！

吴伯埙率先斥道：“荒谬！”

探马立即道：“大人稍安，鞑靼使者说道，知我朝天子身份贵重，若是不愿移驾，可由一位亲贵替代。”

一霎时，众臣全都哑然，一个个眼观鼻鼻观心，心心念念——我不亲、也不贵。

承平帝不禁将眼睛暗暗转向尚孝王。

他仍然似笑非笑地沉默着。

探马悄望一眼尚孝王，道：“鞑使声称，尚孝王……无足轻重，不堪为质，城中除却陛下，如今最亲最贵的，是潇湘公吴誉。”

“老国公——”两人从身后搀住吴誉，轻道，“您当心些，您可是——至亲至贵。”

宣城之危，还等着您来解救呢。

“当真——”吴誉的嘴唇微微发抖，“当真是要，老臣？”

“鞑靼使又言，中原是礼仪之邦，百行孝为先，念在国公年纪老迈，如果不便北去，可有儿子替代。”

“吴大人！”

这一回换做吴伯埙站不稳。立即便有人将他扶住，连话都如出一辙：“您小心。您可是，至亲至贵。”

即便此时情势再危机，众人也看出，鞑靼根本就是在戏弄他们。以往，他们要地要钱要人要牲，都是一锤定音、直截了当，不容讨价还价，也不会设这么些弯弯绕绕。这到底是鞑靼的意思，还是——

群臣仍然安静，可却不约而同偷偷摸摸地看向尚孝王。虽然明知他看不到，却都觉得他身周笼着一层慑人之气。

尚孝王仍旧是一言不发、一动不动。

“还有呢？”承平帝问道。

探马回道：“没有了。”

吴伯埙全身僵直地被拖出去，吴誉浑身瘫软地堆在椅子里。

日月交替，难耐的一夜终于过去，天亮了，日晷一点一点移动。可探马带来的消息却是重复不断的：“鞑军仍未退去。”