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成全一桩姻缘，也算得美事一件。”

方氏啐道：“她哪有水牛值钱，妾到处都买得到，水牛满村子却只有我们家才有。”

任婶忙点头附和，那银姐表哥却耳尖，听得一个“钱”字，忙叫道：“我有钱，方夫人，我有钱。”他说完，朝地上一坐，脱下满是泥巴的鞋子，一只手在鞋底子里抠来抠去，看得众人直皱眉。

方氏猜想他是在找钱，还道，这人怎地把铁钱藏在鞋里，也不嫌硌得慌，不料他抠了半日，终于把钱抠出来时，却是整整三张交子，面额竟都是十贯的。他把那汗津津的交子递到方氏面前，道：“夫人，我替我表妹赎身。”

方氏嫌那交子脚臭味儿太浓，不肯接，心中犹豫却更盛，再讲不出赶他走的话，只道，等老太爷回来做主。任婶听得她如此讲，不待人吩咐，立时去把张老太爷请了回来。

张老太爷吃得醉醺醺，手里还拎着小酒壶，不时朝嘴里灌两口，他摇摇晃晃站到银姐表哥面前，努力睁开眼瞧了瞧，问方氏道：“这是你表兄？不像。”

方氏心道，我哪里有这样上不得台面的表兄，真是折辱人。她将银姐表哥向张老太爷介绍了一番，讲明他的来意，又道：“官人临行前吩咐过，不许动银姐，但她表哥千里迢迢地寻了来，也不好就这样赶他走，该当如何，请爹拿个主意。”

张老太爷还没有醉得太狠，瞪了眼道：“叫我老头子去管儿子的妾，哪门子道理，这样的事情还来问我，要你这正头娘子何用？”

方氏挨了教训，却丝毫不恼，恭恭敬敬地还将张老太爷送去隔壁吃酒，转身回房就吩咐任婶：“收拾间偏房出来，留银姐表哥住下。”

任婶吃了一惊，忙问：“二夫人留他作甚？”

方氏招手叫她过来，耳语一番，原来她想由着银姐表哥把银姐领去，又怕张梁回来责骂于她，于是打算先将银姐表哥留下，待得张梁回来再作打算。

任婶听了她的想法，急道：“二老爷哪会舍得放银姨娘走，我看那银姨娘的表哥，同银姨娘像是有些旧情的，等到二老爷回来，只怕不但不领情，倒要怪二夫人多管闲事，坏了银姨娘的名誉哩。”

方氏没有接话，暗道，坏了名誉才好呢，谁人愿意头上有顶绿帽子，到时就算张梁不想让银姐走，也不得不赶她走了。她自认为这是一条妙计，得意地讲给任婶听后，就忙忙地催促她去收拾偏房。任婶劝不动她，只得走出门来，但却没有去偏房，只招手唤来林依，叫她抱一床铺盖去空房，自己则朝左边的偏房去了。

杨婶在一旁瞧见，骂了任婶几句：“不过一个奴婢，竟敢使唤起主子来。”林依拉了她一把，苦笑道：“我被使唤的时候还少？不必争这一时意气，再说我吃了张家的米，替张家干活也是该的。”

杨婶帮着她把铺盖抬到偏房，关上门，悄声道：“你不消给任婶留面子，她不是甚么好物事——你还真以为鞋底藏钱的那人，是银姨娘的表哥？”

不是银姐表兄，会是何人？林依心下奇怪，忙问详细。原来那“表兄”，乃是任婶拿了银姐的钱，请人来冒充的，目的同上回一样，想帮着银姐离了张家，自在过日子。

杨婶讲完，问林依道：“我听银姨娘讲，她也曾找过你帮忙的？”

林依一愣，想起那日在