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音一落，轰然一声巨响，大船缓缓向海中倾覆。

叶梦笙与几名妇女迅速将堵住破洞的木桶一一挪开。

顷刻间，海水如潮，浪涌而入。

她大喊道：“快将船推出去！”

众人立即听她指令而动，但见少妇被骤然涌进的海水冲了开去。叶梦笙快速摆动四肢，游到她身边，揽住她的腰，将她送上木筏。

筏上的妇女连忙伸手将还未上船的人一一拉起。

大船在硝烟中沉入海底。

海上血水荡荡，残肢比比，触目惊心。

一艘狭长的木筏在红雾中缓缓驶出。

士兵拿着了望镜勘探敌情，声音洪亮地道：“报告将军，海上驶来一艘可疑的木筏，上面载着几十个女人和孩子。”

“女人？”这一声疑问低沉而又磁性。

一名军师模样的人道：“将军，可能是北国贼男扮女装，想借此蒙蔽我们，逃出生天！”

片刻后，冷酷的声音再起，“开火。”

那士兵转动手中长筒了望镜，忽然叫道：“将军，姚夫人在船上！”

军师问：“哪位姚夫人？”

士兵道：“临安知府温延的妻子，姚丞相的侄女姚湘夫人！”

军师恍然大悟，“就是那位传说中倾国倾城、才高八斗的姚湘夫人？”他向将军弯腰拱手进言道：“恳请薛将军三思。姚湘不能杀！”

薛陵阳道：“南国律例，丈夫犯罪，妻子连坐。她丈夫弃城逃跑，犯下死罪。就算是她在船上又如何？她本就是戴罪之身。”

军事再次行礼，拱手道：“一个姚湘不足为惧，我们该忌惮的是她背后的姚氏家族。”

薛陵阳冷冷地道：“南阳姚氏，百年士族。儒风恂恂，忠仁不二。”

军师这次直接跪到地上，伏下头行了大礼，“恳请将军三思。”

薛陵阳冷眸一转，“传令下去，将船上的人带来！”

“是！”

……

当木筏顺风顺水地冲出了硝烟区，叶梦笙的心稍稍放下。但不一会，便迎面驶来几艘独木小船。

她看向站在船头的少妇，问：“你究竟是谁？”

为何她丝毫不惧怕炮火，而是毅然挡在她们面前，将自己全方位地暴露给南国战船上的人。

少妇不卑不亢地道：“南阳姚湘。”

这个时代虽然已经取消察举制、九品中正制等一系列只看家世出身的选官制度，然而这些延续了几百年的选官制度，所导致的世家大族垄断朝廷官源的现象，并未改善。

又因世家大族之间相互联姻，使根基巩固，更难撼动，是以后世才会有门当户对之说。

她并未在任何正史野史中听说过这个国家，也不知南阳姚氏有多显赫，但她知道，眼前这位少妇绝非等闲人。

总之，眼下没有别的人选，得先抱住她的大腿。

她心中百转千回，跟着姚湘上了南国救援小船，又跟着她上了战船，再与她一起进入了船舱。

姚湘奇怪地问：“你为何一直跟着我？”

叶梦笙撒谎不打草稿，“我怕你一时想不开投海自尽。”

这话半真半假，她的确是怕姚湘有所不测，但更怕离开姚湘，她会被南国士兵丢下海。

此时，一道温和的声音传来，“姚夫人乃一代绝世才女，为何想要