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    城的方向涌去，诡异极了。那么多的乌鸦就像风一样刮过，像洪水般涌进，却没有一丝声响。这些乌鸦是赶去为崇祯帝送葬的吗？这不寻常的自然现象到底预示着什么呢？自己，要跟着那些乌鸦飞去的方向前进吗？

吴三桂进退维艰，他知道，自己在无意中竟成为了历史的棋子，无论他的这步棋在哪里落定，都会扭转整个棋局，引起惊天动地的大变革。但是，他究竟该怎么做呢？怎么做，才是无愧天地而又不负己心的？天降大任于斯人，而斯人，当何去何从？

鸦群渐渐去尽，月光重新播洒下来，皎洁无伦，清澈如水，这原来是一个月圆之夜。远远地，有马蹄踏碎月华的声音隐隐传来，如急弦繁管，由远及近，莫非是探子？

吴三桂警觉地站定了遥望，心中忽然泛起不祥之感。那些突如其来的乌鸦太诡异了，在遮蔽月光的同时，也映暗了他的心情。军营中有小小的sao动声，是巡逻的士兵在喝问来人。吴三桂静静等候着，不一刻，果然有士兵来报："是京城的探子回来了。"

"立刻带来见我。"

点灯升帐，将士罗列，吴三桂正襟危坐，压抑住心中的不安，听探子汇报京中情形："天津、涿州等近畿官兵尽已投降大顺军，官吏三千余众在成国公朱纯臣、大学士陈演的率领下，向李自成入贺称臣，具表劝进。其中有三百多人被李自成授以京职，四百多人派往外省任职。现在，李闯政权在京中已经基本健全，并向直隶、山东、河南等派任地方官，势力与日俱大。"

"这么说，复国已是无望了。"吴三桂长叹一声，看来，第一条路是彻底走不通了。也罢，明晨起便拔军起营，心无旁鹜地向京师行进吧。他定一定神，问道："满人的信上说，李自成在京城追逼银两，致使许多官员降而复反，是不是真的？"

"是真的。"探子禀报："李闯入京以后，以追赃助饷为名拷打京中富户，逮捕皇亲国戚、文武官员八百余人，由刘宗敏刑讯逼供，限令大学士者交赃银十万两，部院官及银衣帅者七万两，科道官五万两，翰林万两，部属以下千两。连周皇后的父亲嘉定伯周奎也被拷问抄家，抄出白银五十二万两，金银首饰数十万两。"

吴三桂摇头叹道："记得上次皇上要大臣们捐资助饷，希望嘉定伯带个头，只不过要他认捐二万两，他且要哭穷，只捐了一万。这还不止，听说周皇后答应支持五千两，其余的让他补足，他面上答应，私下里却将周皇后的钱也贪了，只拿出三千两。现在被人抄家，倒有百万银两奉献。皇亲国戚尚且如此，明室难怪要亡了。"又问，"有我父亲的消息没有？"

探子不敢隐瞒，跪在地上叩头禀报："吴大人也被刘宗敏抓走了，刑逼索银二十万两，还要大人交出……交出陈夫人。"

"圆圆？"吴三桂大惊弹起，自从亡国噩耗传来，父亲吴襄与爱妾陈圆圆的下落便成了吴三桂心头的两件大事，这些日子他已经不知盘算忧虑了多少次，如今，最担心的事情到底还是发生了！他催促着探子，"他们现在怎么样？你说详细点，刘宗敏如何对待我父亲和圆圆的？"

"这个……小的不清楚，不敢胡乱禀报。"探子支支吾吾，欲言又止。

吴三桂大急，顾不得威仪，上前一步抓起探子前