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免不了有些不知所措——好在姚员外这一回细心了一回，给宝茹找了一个‘领路人’。这个‘领路人’倒是很像西方近代女孩子交际时的女监护人，算是女孩子进入社交界的引导者。

在这个时候其实也有这种人，一般都是女子嫁人以后，由着婆婆或者婆家女长辈来引导交际。只是姚太太在这个圈子里也是生面孔，她自然没办法引着宝茹。所以姚员外找来了百货行会的会长夫人陆家太太——原来就有几分香火情，如今姚家越发兴旺了，请了帮个小忙自然没问题。

为了这个姚太太甚至提早几日带着宝茹去拜访了一回陆家，先见一见陆家太太。陆家太太年纪和姚太太差不多，倒是十分和气，拉着宝茹的手就先对姚太太道：“这就是宝姐儿？太太好福气！竟然生的这样灵秀的女儿。”

这也是场面话，后头才是干货，她自带了宝茹在小客厅坐着，看她收了那些帖子，指着第一张就道：“这是‘米烂陈仓’乔家长孙满月，我也是要去的，到时候咱们一道！”

宝茹含笑点点头，并不多说话，陆太太满意宝茹的乖觉，开始一五一十地讲解这些请帖上人家的种种。除开一些极隐秘的不知真假的传言，大多数她都是知无不言言无不尽。从各家人家的生意，说到后宅女眷——女眷的事儿倒是重点，毕竟宝茹大多数交际就是同她们打交道了。

宝茹今日来就只带了耳朵和眼睛，不带嘴巴的，只是津津有味地听陆太太说话。先讲到各家女眷的性子，这家和善，那家严肃，或者谁表里如一，谁口蜜腹剑。再有女眷之间，谁和谁是相交甚密，谁和谁水火不容，这也是要注意的。

凡此种种，最后还说了一回大家的喜好禁忌，然后道：“可别小看这些，咱们平素最用得着，若是交际，咱们投其所好自然能得好。若是不小心犯了谁的忌讳，那可不就是交恶了么？”

这一点宝茹是赞同的，人际交往就是看一些细节，这些小处做好了，你在圈子里自然就是受欢迎的人了。

同陆太太交谈过一回后，宝茹心里有了底气，也就不在手足无措了。到了乔家宴会前一日也不过吩咐：“再去看一回带的贺礼对不对，明日可别出什么差错。还有明日的衣裳首饰，不是早就挑好了？拿来我看一看。”

宝茹最后检视了一回，这就安眠了。等到第二日，一切都按着之前安排的做，头上自然装饰华丽，金钗珠钏等都有——不过却又不多。按着宝茹所想，没的像个小人得志的暴发户。至于身上则是穿了桃红百子刻丝银鼠袄子，葱绿盘金彩绣锦裙，因着天气转暖，斗篷、披风、大氅等倒是用不着了。

宝茹带着丫鬟媳妇等乘坐了三辆马车，这就先往陆家去，陆太太看了她的打扮倒是先夸奖：“这样好，如今她们也‘欺生’，若是打扮地太过，她们可有话说。若是不怎么修饰，又能说是小家子气。你生的好，中等打扮不出格，但又是出色的。”

两人会和后就结伴往乔家去了，到了乔家大门宝茹倒是惊讶于人家的气派。在外头就能听见里头乐工吹打弹唱。外头则多看骑着大白马，身着补子服，粉底皂靴，有小厮喝道，前呼后拥，十数人跟随的各大户。

陆太太携了宝茹自入内，在二门处就被带着丫鬟婆子等迎客的乔三奶奶接住，喜气洋洋上前道