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吩咐左右：“更衣，升堂。”

“是！”

万鹤年再看到的程询，身穿三品大红官服，凛然之气令人不敢逼视，竟是久居上位者的威仪。

程询落座，望着下方的万鹤年，惊堂木落下，沉声道：“来见本官，可有上峰允准的手谕？”

“……”万鹤年哽了哽，“大人容禀……”

程询抄起一把令签掷于地上，语气冷硬如铁：“擅离职守，还欲辩解，拉出去杖责！”

万鹤年却冷哼一声，“若无天子诏命，卑职若非罪大恶极，大人便不可对官员滥用刑罚。”程询来广东一年了，所经手的案子、查办的官员，自来是先上报刑部，不曾行使先斩后奏的无上权利，所有人就都以为，皇帝并没给他最重的生杀大权。

程询起身，“万鹤年接旨。”

“……”万鹤年一时僵在原地。

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舒明达行色匆匆地来找程询，在书房落座，先听程禄说了至交与万鹤年杠上的事儿，少见地现出惊愕之色，“结果呢？”

程禄回道：“打了万鹤年十板子，念在他是初犯，素来清廉，不予深究擅离职守的过错，让他从速滚回懋远，去做他的父母官，若再不知轻重，当即革职查办。”

“……”包括万鹤年在内，应该没人能想到，程询敢让鹤立鸡群的清官颜面尽失。沉了片刻，他笑了，“也好。这何尝不是立威的绝佳手段。”动辄玩儿命的清官犯浑的时候都不容着，何况本就做贼心虚的官员？但是，这也存着莫大的风险，不是被惹毛了，程询不会这样做。

此刻，程询负手站在一顶软轿前，等万鹤年被抬到跟前，摆一摆手，等人退下之后，言语似是从牙缝里磨出来的：“若为官，要有自知之明，切忌自命清高；若爱民，要先学会自省，反思你的百姓因何需要商贾接济；若厌弃商贾，此后一针一线一餐一饭，一概亲力亲为。我欣赏硬气之辈，却厌恶硬气却无资格之辈。我之功过，自有朝廷、百姓评判。”

万鹤年没有抬头看他。

程询后退两步，打个手势，“送他走。”随即阔步去了书房。

程禄已经备好六菜一汤、两碗rou丝面、一壶烧刀子。

程询换了身衣服，坐到桌前，仍是目光如刀。

舒明达低低地笑起来，亲手给他斟了一杯酒，“还成么？”

缓了片刻，程询长长地透出一口气，“气得肝儿疼。”

舒明达哈哈大笑，“先吃几口菜，我有好消息给你——与汪正、汪祖寿相关。”

程询点头，举筷吃面。

舒明达娓娓道：“蔚滨和我、陆部堂一起派人从速查出来的：汪正与汪祖寿本是堂兄弟，汪正做官之后，侵吞了汪祖寿那个房头的产业，用来上下打点。汪祖寿双亲一把年纪，哪儿生得起这种气，真是被活活气死的。

“汪祖寿葬了双亲之后，变卖家当，离开家门，换了名字，原名单字一个昰。

“二十年前的旧事了，倒是没想到，今时汪祖寿能找到你面前，绕着弯儿地让你给他双亲报仇雪恨。

“汪正见过汪祖寿了，初衷是去攀交情，却没想到……不然不至于闹腾得这么厉害。”

程询继续大口吃面，吃完之后，把碗一推，问：“属实？”

“废话。”舒明达怀疑他被万鹤年气糊涂了，“我们三个人出手，查一个商贾、一个官