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帝延迟了给京官的年节假，每日都会临朝。

三日后，景家父子扛不住了，相继认罪：打造战船一事，景鸿翼是受亲信怂恿才上的折子，朝廷先后三次拨银两过去的时候，亲信先后“孝敬”了景家共计二十万两雪花银。此外，每逢景家有红事，诸多官员随着景家亲信“孝敬”价值不菲的贺礼。被问起都有哪些官员，他们只说人太多，忘了。

至于别的罪行，父子四人绝口不提。在官场打滚这么久，他们如何看不出，皇帝眼下要杀的，只是景家人。

皇帝看完证供之后，却下了一道特旨：着蔚滨带锦衣卫头领审讯景家父子，让景家父子记起不断行贿、数额甚巨的官员，得到签字画押的口供之后，不得外传，直接送到养心殿。

那么多行贿之人，皇帝现在不会惩处，却不代表不会预备下来日杀害群之马的刀。

蔚滨一听就明白，当即领旨，当夜携指挥同知、指挥佥事奉旨行事。

腊月二十六，京城的大街小巷，已洋溢着过春节的喜气。宫中、朝堂上，却无一丝欢喜。

朝堂之上，皇帝先颁发了一道罪己诏，大意是：两广的两个案子，归根结底，错在天子识人不清、误用贪官，愧对列祖列宗。为此，春节期间罢免宫中声乐宴席，每日在奉先殿静心思过。

百官闻言，齐齐跪倒在地，除了山呼万岁，一时间谁都不知道还能说什么——太突然了。

随后，皇帝又有旨意：景鸿翼身为两广总督，贪墨行径着实令人发指，来年二月斩首示众，以儆效尤，其膝下三子，同罪，同日论处。景家其余人等，着刑部按律定罪。

百官默然。别的帝王讲究一年之计在于春，这位却是一年之初就杀人。真不吉利。

很多人都在心里腹诽着，却没有一个人敢出声反对：老丈人一家都能杀了，戾气有多重，不消多说，这种时候，谁出声谁就是活腻了。

好吧，等到进二月，再提醒皇帝选个宜开杀戒的日子吧。

——至此，很多人都坚信，皇帝很有做暴君的潜质。

皇帝再无赘言，宣布退朝，唤内阁到养心殿报账：今年国库又亏空了多少银子，六部刚刚核算完，他如何都要仔细聆听，做到心中有数。

腊月二十七，杨阁老请锦衣卫转呈皇帝一道请罪折子。而且，他也真的病了，被景家父子一日惨过一日的处境吓病了。

皇帝收下了，也仔仔细细地看了，吩咐送奏折进宫的锦衣卫：“跟杨先生说，先过年养病吧，朕现在懒得搭理他。”明显是撞到南墙才回头，这道请罪折子，来得太迟了些。既然如此，若还想安安稳稳致仕，要把他哄舒坦了再说。

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托皇帝每日都对着列祖列宗思过的福，从腊月二十八开始的年节假里，京官都自动地免去宴请，至多是与三五好友在一起喝几杯，敢燃放烟花爆竹的门第屈指可数，胆子小的，甚至禁止价值昂贵的佳肴上桌。

总之，除了照常张贴的春联窗花、百姓营造出的喜庆氛围、初一初二的拜年，官员们的日子，比国丧期间好不到哪儿去。

程府对此倒是没生出半点儿不快：

听闻皇帝杀伐果决地处置了景家父子，程清远每日所思所想太多，病情便总有反复，听不得喧嚣声；

程夫人因着抱恙的夫君、怀胎的长媳，从本心希望府里安静些；

程