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叫这个名儿我不知道，反正他说他姓颜。我是镇上跑腿的，收了钱替他传个话。他说让你别等他了，你先回去，他还有些事，办完就回去。”

阿媛担心起来，“他有什么事儿？”阿媛觉得颜青竹的性子绝不会丢下她一个人。

汉子有些不耐烦，“我怎么知道他有什么事儿？他又没说，反正话我是传到了。”说罢转身要走。

阿媛赶忙拦了他，“大哥，你莫慌，我就多问几句。”说罢，从篮中拿出个粽子来，递了过去。

汉子不接，阿媛又塞到他手中。阿媛深知这招对大多数人有用。

果然，汉子态度软了下来，倒并不是和老娘儿们般贪小便宜，而是不愿对着乖巧的小姑娘发脾气。

“我是真不知道颜小哥有什么事儿，他也没让我说这些。”

“那大哥是在哪里碰到他的？他当时怎样的？”

“是在镇东碰到的，当时……”汉子犹豫了一下，还是如实道，“当时三五个人跟着他呢，其中有两个看打扮是差役。颜小哥把钱塞给我，说了去哪儿找你，你长什么样。其余话没说上几句就被他们催着走了，看样子是往监市铺去的。”

阿媛心头一紧，看来真是出了事。

汉子见她焦急，便劝道:“我说妹子，你也别想那么多，既然他让你先回去，你就先回去。其余话是我多嘴了，你可别想些不该想的。再说，你一个姑娘家能有什么主意？若他有什么事儿，还是早和家里面通个气儿才好。”

阿媛却没注意汉子的话，脑中转过许多念头，却突然似有了决定，一把挎起手中的篮子，问道:“大哥，你刚才说的是镇东的监市铺？”

汉子楞楞地点点头，看着阿媛一路小跑着远去，才意识到什么，叹了口气，心想着今天是多嘴了。

再说张老三那头，似已与人贩头儿达成了共识。人贩头儿散了场子，收拾好物事，带着络央想和张老三一起去牙人铺子。

张老三却并不着急，叫住火急着赚钱的人贩头儿，“刚才说好的，我们还是先去客栈，再去牙人铺子。”

人贩头儿一拍脑袋，佯作一时忘记，“老板，那咱找间客栈，你亲自验，亲自验！”

张老三怒目一瞪，“什么亲自验？你这是让我不要伦理了？自然是找个婆子来验！”

……

阿媛本想搭船去镇东，无奈一路上瞧着船只拥挤，河道中塞满了外来赶集和外出探亲游玩的人，坐船倒不如步行快了。

一路跑着到了镇东，阿媛不住地喘气，五月的天气还不十分炎热，刚下过雨还甚有凉意，她背上却湿了一大片，额边的头发也像沾了水一般贴住皮肤。

阿媛忍不住搔了搔额角，按着刚才打听好的路线，径直往监市铺去。

监市铺，顾名思义便是监管市场之地，除镇南外，其余三面皆各设有一处。起初监市铺并不隶属于官府，而是民间自发组织，铺头多是当地商贾名望，铺丁为青壮男子，闲时务农做工，需要时便为铺丁。

枕水镇汇集南北客商，每日纠纷渐多，而关于偷盗，诈骗，违律买卖等问题监市铺不便管理，只能交给县衙。

一来二去，也是麻烦。后来官府便收编了监市铺，只要是有关买卖的纠纷，不涉杀人放火，涉钱财不足半百，监市铺均有权初步处理，再移交