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祁学谦赶到皇宫时，满朝文武大臣已经在外等候许久，瞧见向来早到的祁大人临近早朝才匆匆赶来，神色里都显出几分吃惊。

兵部侍郎徐淼上前冲他行礼，低声问道：“大人今天可是因何时耽搁了？”

“未曾”他的语气平淡如常。

徐淼见此，也不再追问，话题忽的一转：“今日是有要事汇报。”

收到祁学谦“说”的眼神，他道：“元国的老皇帝死了。”

“麻烦要来了”祁学谦应和。

只是他的嘴角微微勾起，怎么也看不出烦恼的模样，反而对即将到来的事物充满着兴味。

果然，上朝时候，不同部门的官员都上报这件事，一时间朝臣议论纷纷。

沈重从百官队列间走出：“皇上，达哈苏之子额尔德克在元国内威望颇高，而其狼子野心，昭然若揭。因而臣以为，应当早做准备。”

“作何准备？”

“战事的准备”

他躬身，继续道：“由于达哈苏暴毙而亡，元国现在还处在混乱中，并且不知道要持续多长时间。如果我们现在加强军事战备，一则可以防范于未然；二则，若是他们长期处于混乱，说不定能够永绝后患。”

朝堂内多有支持的声音。

皇帝高坐于金龙宝座，俯视臣子：“祁爱卿，你怎么看这件事？”

“回陛下，臣以为右丞相所言有理”

被点到名，他立即出列：“只是臣以为，还应当做好议和准备。”

工部尚书闻言，即刻出列：“祁大人身掌虎符，本应立定决心`不破楼兰终不还'；现在战争还未开始，首先便灭了自己威风。这样的人，如何统军攻敌？”

祁学谦没理他，兀自道：“战争一旦开始，便是你死我活的结局。且说到底，苦的还是两国百姓。

更何况，现今元国政局不稳，难道我朝的政局就稳定吗？前朝遗民，南海倭寇，国内灾荒，哪一项没有动荡朝纲的可能性？

且臣所说议和，并非求和。军事准备是必然的，若能做到不战而屈人之兵，让元国自动放弃才是最好的；若是必须要开战，也要让元国怀着狼子野心而来，夹着尾巴离去。”

说完这些，他站在原地，不挪半步。

皇帝瞥一眼沈重，见他再无他话，也就直接吩咐：“着右丞相安排兵备事宜。”

说罢，起身，挥袖而去。

沈重垂首，微不可见地蹙眉。

百官也察觉出些意味，或露喜色，或露惆怅，但都闭口不言。

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皇宫内院，严佑元躺在龙床间，通常服侍他的宫女，一个跪在榻上为他捶腿，一个替他捶肩。

沈重到来时，瞧见的便是他这副闲散的模样。

他蹙起的眉头也愈发明显，出口劝说的话绕了绕，还是哽在喉咙里。

“沈爱卿”发觉来人，他挥散两位宫女，笑道：“想必今日往后，沈爱卿也算是扬威了。”

沈重立刻跪地，闭口不言。

严佑元的脸刹那就黑了，他恢复正经的坐姿：“自朕登基以来，您已经让朕等了无数次；可这次，朕没办法再等。”

“臣知道陛下把这次的事情看