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    的吏部，才是正常路线。

苏父感叹中带着一丝敬佩道：“当时不知道多少人在盯着刑部，等着看笑话，可这几年下来，大皇子有没有被吓破了胆没人看得出来，那些在刑部吃牢饭的人胆子都要被吓没了，刑部上下，被顾燕辞打造的跟铁桶一般，只要今上不发话，别的人就没办法插手进去。”

苏菡愣住，她一想到全国最凶恶的犯人、最严酷的酷吏都在闻燕辞手下如同温驯的小羊羔一般，便不寒而栗，当时才十三岁的顾燕辞是怎么在刑部工作的，又是怎么惩治犯人整治属下才让他们这么听话的？

苏鸿道：“几年下来，大皇子在刑部不仅有着赫赫威名，精研各种刑狱案例更是让他对各种阴私暗害之事了解的透彻无比，如今让一个妇人得恶疾而死，不过是杀鸡用牛刀罢了，怎么也不可能沾染上因果。大皇子妃虽贵为定国公之女，家世显赫，凭大皇子的手段却可轻易抹平，不会留下任何首尾。你我若不是昨日被多方逼迫，也决计联想不到他身上。”

苏菡内心发寒，“国公之女，皇子正妻，就这样不明不白的死掉了。”在死之前，她可能还不知道加害自己的人是谁！生命如此的脆弱，死亡是如此的猝不及防，真是令人心生畏惧。

苏父愁容满面道：“大皇子此举不仅是为了逼迫，更多的是为了表现求娶的诚意。他为了娶你，能把自己发妻给害了，如果你仍然拒绝，他会做出什么事情来？”

苏菡挑眉道：“父亲是想让我答应这门亲事？”

苏父摇摇头：“他做出此种行为，反而让我更加不敢答应。他能为了娶你，果断下手杀害正妃，焉知以后不会为了其他女子而夺你性命？皇家的感情，本就不可依仗，女子也总会有年老色衰的一天，这种心狠手辣之人，嫁不得。”

苏菡点头，为苏父的理智感到欣慰，“父亲放心，明日我会去参加皇后娘娘举办的小宴，此事应当会有转机。”

苏父却不乐观，“早知道你去尚书府赴宴会招惹这两人，为父当时就拦着你了。”

虽然苏父心里清楚闻燕辞肯定不止是在赏花宴上见过苏菡，可若是让两人少见一次，说不定就不会有事，更何况太子今日也送了礼来，指明是送给大姑娘的，而苏父所知道的，太子和苏菡的唯一一次见面，也是在尚书府的赏花宴上！这怎么能不让人发出感慨。

苏菡奇道：“父亲觉得太子不好吗？”不喜闻燕辞她能理解，可闻北宸的外在形象几近完美，再加上容貌绝世，坐拥江山，这样的女婿，居然还会有老丈人不喜欢？

苏父遗憾的摇摇头：“不是不好，是太好了，太子的容貌人品家世都无可挑剔，可正因为这样，平平无奇的苏家如果拔得头筹，便会成为众矢之的。为父宁愿你找一门当户对的人家，平平安安过一辈子，也不愿你让诸位世家贵女的美梦破碎，后宅的斗争有多么残酷，菡儿你应该知晓，明日，你一定要小心。”

苏菡点头称是。

第二日的小宴虽说近晚才开始，可苏菡还算起了个大早，准备进宫事宜。

苏母彻底当了个隐形人，连基本的宫中礼仪都不来教，苏菡也只得让父亲派了靠谱老人来分说一二，幸而宴会规矩松散，只需学会向皇后和几位高阶妃嫔行礼即可。

闻凤箫送来的首饰布匹，苏菡没打算用，不管这次宴会目的是什么，她第一次