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    府你当称一声姨丈的一等将军、工部右侍郎贾大人上奏，道是愿意与陛下分忧，出钱认捐修府前这条宁荣大街。而后来，朝中之人就纷纷效仿，现在，京中城东城西不少地方，都有认修道路的人家，在这两地出门，是再平稳不过了。”

这一点，薛宝琴还真是不知道，更是由衷地附和了薛姨妈几句，夸赞贾家姨丈宅心仁厚。

马车外头，薛蝌也对薛蟠感慨：“弟弟前些年也来过京城，可是近日再看，京城变化及大，若不是兄长领着，弟弟是万万不敢确信自己是否走对了路了。”

薛蟠笑着说：“这有什么，再不几日，这水泥路就要修到城外去了。”

薛蝌闻言感叹：“这水泥路要是能修到金陵，那么南北贯通的，可就不只运河了，想来冬天行商也不必再受河面冰封的桎梏。”

这一路走来，马车里的女眷倒罢了，薛蝌是直接看到了那水泥修建的三层小楼，真是又一顿吃惊——当然，路过十字路口，那间招牌特别显眼的葡萄酒酒肆的小二冲着薛蟠打了个千，最是叫薛蝌瞪大眼睛：葡萄酒！

薛蝌悄悄看了一眼马背上志得意满冲着小二挥挥手的堂兄，真不知道该感慨是浪子回头金不换好还是傻人有傻福好。

炫耀完了水泥路，不多时便到了荣国府西侧门。

这儿的门子远远就看见了薛家大爷和薛家的马车，便是殷勤地开门迎接并替薛家大爷牵马——无他，同大太太的娘家人相比，薛大爷出手实在是大方，府里西边的侧门开的次数都有限，其中一半还是大太太娘家邢家人那样出手不阔绰的那种，哪里像东侧门！

西侧门的门子简直是要羡慕死另一头干着同样差事、同为荣国府家生子但是体面却天上地下的那几个门子了。

一番情形看在薛蝌兄妹眼里，无疑又是对薛蟠与荣国府之间亲疏关系又添一份思量。

进了西侧门，照例是从马车换了骡车，又有婆子引路等等。

因薛姨妈昨个儿就往老祖宗这里递了帖子，今天她带着薛蝌兄妹过来的时候，老祖宗候着呢，而原本一直在老祖宗院子里说笑的姑娘们暂时避开了。

剩下邢氏与王氏作陪。

薛蝌给一屋子女性长辈行礼，又献了礼单子，礼物很走心，女眷皆是头面、脂粉，难得的是，给贾政贾珠送的古籍、给宝玉送的宝剑、给兰哥儿等人也是不可多得的歙州砚、愉麋小墨。

贾母连连说：“不过是亲戚间上门走动，弄得这么破费做什么？”便是不肯受。

薛蝌怎么可能让送出去的礼物给退回来，一番由衷地话语叫贾母不好拒绝。

贾母便将原本准备的礼也换了，换了千年老参出来，这却正是薛蝌求而不得的！

想着大夫说爹需要千年老参的药性……薛蝌真恨不得再给荣国府的礼物加厚三分。

室内和乐融融。

薛蟠在一旁凑趣儿：“老祖宗，蟠儿可不依，往日您都是夸蟠儿俊俏的，今个儿见了蝌弟，倒是把原先夸蟠儿的话都倒给他了，可见老祖宗往日夸我都是假的！”呜呜咽咽的搞怪样子，真是活脱脱的二皮脸。

一屋子女眷都要笑疯了。

贾母连连叫鸳鸯给自己揉肚子顺气儿：“你这都当爹的人了，还这么跳脱。我看你啊，真是和蟠有缘，却原来是孙猴子吃了的那颗蟠桃吧？一嘴毛！怎么不把你家三个哥儿带来，月余不见，都会走路了