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策。

没几日，年前腊月里搬出梨香院的薛姨妈又带着宝钗来荣国府给贾母请安了。

说请安是假，老祖宗那是活了八十多的人了，哪里看不出薛姨妈这是有私房话想要同王氏说呢，遂直说：“宝丫头可有许久没来了，你几个meimei都想你得紧，快去好好相亲一番。”又对王氏说：“老二家的，我看宝丫头她娘气色不太好，宝玉上回带回来的燕窝还有没有？回头给他姨妈带一些回去，这女人那，到了年纪就得好好保养身子……”一面又絮絮叨叨和薛姨妈扯了些家常，看到火候差不多了，才放薛姨妈和王氏离去。

薛姨妈跟着王氏出了贾母院子，路上就汗水涟涟，她也不蠢，即便原来是王氏女，高高在上，嫁作商人妇几十年，足够薛姨妈看懂眉高眼低了。方才贾母晾着她几分的意思，哪里能不明白？

原想着找到了大树好乘凉，搬出荣国府之后宝丫头和皇太孙的事也就硬气得起来了，没想到……唉，不提也罢。

到了王氏的院子，王氏忙不迭叫金钏儿沏来薄荷果茶：“宝玉现在倒是成了大人了，整天忙得不见影子，这都三天没回来睡了。唉，孩子大了，不仅不受我和老祖宗的管，还反过来管着我们，再三叮嘱夏天也不能直接吃冰，便给府里女眷折腾了这什么薄荷果茶，我喝着觉得味道还可以。你尝尝……”

薛姨妈心下一惊，想着自己还没说明来意呢，怎么感觉就被王氏堵了嘴？再一想，自己这个姐妹应当不会未卜先知，只是话赶话凑巧说到了而已吧。于是端起杯子喝了一口，顺着王氏的话夸了薄荷果茶味道好，宝玉孝顺云云。

王氏听得可开心，一拍巴掌说：“看我，差点忘了，你这气色确实是不太好啊。金钏，去取燕窝来……”又说了一通这燕窝的好处，不仅盏大、白亮、发头好，而且吃了之后滋阴安神的功效、久服皮肤也变得细腻起来，真的和外头卖的那些东西完全不一样。

薛姨妈是来求王氏办事儿的，哪里好要王氏送的东西？于是连连拒绝。等看到金钏儿拿来的燕窝之后，薛姨妈真是不得不承认，嫁入皇商薛家二十多年，人人都说薛家有钱，可是有钱也没买到过这么好的官燕……

炫儿一通中场休息的王氏终于发现娘家姐妹眉宇间的哀愁：“怎么了？可是蟠儿又闯祸了？”

薛姨妈叹了一口气，拿帕子捂住脸：“我们家蟠儿要是什么时候要你们家宝玉一半懂事，我也就有颜面去见薛家的列祖列宗了。”

“怎么啦？是蟠儿又霸占了人家铺子？还是抢了人家传家宝？或者是……”

王氏每猜测一次，薛姨妈就更难堪一些，终于是吞吞吐吐地说：“这次倒也不是这些事儿……”

王氏很想说：难道是强抢民女了？不能够吧？

薛姨妈终究是吞吞吐吐地说了实情：“先前，蟠儿谈了桩大买卖，是供货东宫五府三卫的粮食、布帛，不过最近才晓得，下头人居然欺蟠儿年少，竟然从中吃回扣，现如今宝玉好像在整顿五府三卫的采买，说要撤了薛家的资格，还要扭送掌柜的去见官……”

王氏听完，先是眉头一皱，然后又松开：这掌过家的人都知道，采买之事，油水丰厚，薛家商号的人吃回扣，那就只有一个法子，以次充好。这样的事儿谁没做过啊，早年自己……不也