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的目的。

对于这些事，络儿就更没什么好瞒着的了，听柳五儿问起来，就竹筒倒豆子似的，很快就一五一十地都说了出来，“咱们家主子少，以前在老家的时候，自然是跟着老太太们一道过年的，五爷读书刻苦，往往只有三十晚上和初一这一日闲散一些，别的时候都要在书房里读书。今年咱们在北边自己过年，太太就说，大年三十晚上让大家伙儿都在正院吃饭、放烟花，凑一起更热闹呢。”

在贾家，也就只有主子身边得脸的大丫鬟，还有管事mama们能得个脸面，在大年三十的晚上在正院里跟着主子们一道过年了。不过贾家人口多，家里下人也多——光是贾母院子里，伺候的婆子丫鬟们总共就有五十多人，更不用说王夫人、凤姐这两处当家人手底下的丫鬟婆子了。

说话间，天色也渐渐暗了下来，陈氏又派了身边的得力丫鬟过来请黛玉过去吃饭。柳五儿也就不再和络儿闲聊，而是打点起精神，陪着黛玉去了正院。

陈家人口少，虽说黛玉是女客，但是她和林栖是同宗同族的堂兄妹，同桌吃饭也不犯忌讳，因此这一顿饭，却是两位主人带着黛玉这位娇客，三人同在一张桌子上吃的。柳五儿站在黛玉身后为她布菜，只觉得陈家的晚饭虽然在菜色上不比贾家的奢靡，却也足够丰盛——又不会浪费太多。

三人安静地用完饭，陈氏又拉着黛玉坐到炕上说话。林栖也陪坐在炕边的椅子上，听母亲和堂妹说话。

陈氏问了黛玉一些别后的经历，包括老家宗房几户直亲的现状。不过这几户人家黛玉也都不熟，只拜见过一、两次，连人都分辨不清，自然无法提供什么有用的消息给陈氏知道。陈氏就又转了话题，问了黛玉一些在贾家的事，林栖坐在一旁，就渐渐有些走神了。

眼看着儿子的思绪已经不知飞到哪里去了，陈氏又是好笑又是心疼，拍了拍林栖的手臂，“自从当了这个翰林，你也是越发忙碌了，连在娘跟前，都不知道在想什么——也罢，你是个男人了，总有自己的事业要忙。只是这大年下的，也不要逼得自己太紧，适当松散松散，也是为了你好。若不愿意听我们娘儿们说这些，你就回书房去看看书也好，只是不要看得太久，熬坏了身子，就是了。”

听了陈氏的话，林栖面上也有些讪讪地——只是他实在是对贾家那些太太、小姐们的生活半点知道的兴趣都没有，听着只是犯困，再加上经过上一次在贾母房里见识到的事，对贾家更是半分好感都没有，此时竟也有些如蒙大赦之感。

他起身朝陈氏告了罪，又转过头拿出兄长的款来叮咛了黛玉几句，让她在家里只管自在一些，有什么要用的也只管说，不要太过外道云云，这才离开回外院去了。

***

之后的两日，林栖也多在外院安排家事，只三十晚上来后院陪着母亲和堂妹一同吃年夜饭守岁。林家人口少，就算加上下人，也不多二十来个人——这还是算上了柳五儿和雪雁之后的人数。

好在院子不大，也就不会显得那样空旷冷清。大年下的，陈氏脸上也多了笑模样，这个人看起来都平和了许多，待黛玉更是亲切——比起贾家那样济济一堂的十足年味，这样的“冷清”，倒是更让黛玉感觉到自在。

黛玉原本生性就喜