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。林如海甫回京城便可居此位，一得见圣上信任，二可知如海手腕高强。林如海这几日略略将国情大事说与贾琏和柳湘莲知道，再问他二人对策。

如此一来二去，贾琏并柳湘莲于策论一道见解更是一日千里且切中要害、有理有据，远超纸上谈兵的一众“黄口”贡士一大截。

贾琏并柳湘莲意气风发共奔金殿，一路上自然平安无事，只是辛苦贾琏还早有准备。

贾琏并柳湘莲已经试前复试，于保和殿复试毕，次日再于黎明入保和殿，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，再试策题。

二人展卷，发现竟是有关良田、垦荒与灾年赈济的试题，不由会心一笑。且不论，它二人亲见饥民困苦，亲历流民作乱，更设计参与赈灾，只说试前，林如海便给二人押过此题。自然，下笔如有神助。

至日暮交卷，二人始得出。

次日，便是传胪放榜，赐宴琼林的大日子。迎春等一众女眷不便出门，自然在府上苦等。只是因着大凡荣登金殿的贡士便算作是“进士及第”，区别不过三甲名次耳。

贾府众人虽对贾琏并柳湘莲期望甚高，到底二人还年轻，能有进士出身，已然光耀门楣。状元、榜眼、探花，不过锦上添花，众人反倒没有那般期待。

不过，放榜处，观言、妙语、金哥并柳泽莞都是早早便等在那里，翘首以盼。

“咚咚咚”鼓声开道。官员前来放榜。看榜人群乌泱泱围上前来。观言等本就围在发榜位置，此刻更是拼了命地往前挤，整个身子全趴在皇榜上，几人小心翼翼，诚惶诚恐，八只眼睛在皇榜上到处乱扫。

“贾琏！”

“柳湘莲！”

“中了！中了！”

几人光顾着高兴，却不知细看几甲几名。倒是别府看榜小厮，有与观言等人熟识的，冲他们拱手贺喜道：“贵府琏二爷高中探花，实在不愧状元弟子！贵府一门两探花，实在可喜可贺！”

观言等人登时傻了眼！

“探花？”

“探花！”

还是泽莞镇定，细细看过，果然贾琏是一甲第三名，不是探花是甚！至于他哥哥柳湘莲，只在三甲第十名，虽与贾琏相距甚远，亦实在难得！

泽莞见观言等目瞪口呆，手足无措模样，挨个在他们面前打响指，口中笑道：“还不速速回府报喜！仔细差官走在你们前面，老祖宗打你们板子！”

观言等这才醒悟，赶忙与柳泽莞互道恭喜就要上马回府。这边厢，却又有官员再贴出一榜。

众人虽不明所以，仍旧一拥而上，皇榜贴出，原来是武生榜，今日文武双榜同放。而那高居榜首之人竟赫然是柳湘莲！

旁人尚可，观言等齐刷刷回头去看柳泽莞。只见柳泽莞一对狭长凤目竟瞪成了铜铃大，嘴巴大张，呼呼招风，半晌，抬手揉揉眼睛，再三确认无误，又与观言等视线相对，明确再错不了后，泽莞掉头就走，火急火燎回家报喜去了。

良久，妙语才说道：“你说泽莞少爷知不知道咱家二爷也是武探花？”

金哥插话道：“八成不知道。”

观言道：“泽莞少爷走这般急，难道是怕跑不赢报喜差官？”

金哥、妙语闻言，二话不说，拔腿便走。观言急喊道：“哎哎哎，等等我！”

再说贾琏和柳