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的松树，虫儿发出清寂的啁鸣……

大抵是药丸起效，第二天一早二人还未起身，就有村民来报信说孩子的病好起来了。虽仍然无法起身下床，但神智已经清醒，唤他名字时，也知道睁眼看人了。

“太好了！”阿临惊喜道，于是匆匆穿戴整齐，向村长家走去。

还没进屋，忽觉背后有动静传来，阿临扭头一看，是村长立在那里。

阿临正要问村长有什么事，却见他腿一弯，竟跪在地上给阿临行了个大礼。

“村长，这可使不得！”阿临惶恐万分，忙将村长扶起。

“这颗石头，请你拿去吧。”村长从衣服里掏出一块折好的帕子道。

他摊开帕子，里面裹着一颗小指肚大小的黑色石子那色泽，仿佛是将整个夜色统统凝聚在一处般深浓。

“这石头，已经在我身边保存五百多年了。”

“什么？”

“五百年了。”

村长神情肃穆。

“这颗石头，你要随时随地带着它，不可有片刻离身。如此，总有一天你会明白我在说什么。”

多么美丽的墨色啊！阿临不由得为之感叹。即使在阳光的照射下，它依然呈现出非常纯粹的黑色，简直要把人的灵魂吸进去了。

“这石头，我也是从某位过路的旅人那里得到的。正如你今日所做，作为救人一命的报答之礼。你务必要一辈子带着它，直到死去的那一刻。不过，有一事须得小心，你万万不可自己寻死。否则，便会灰飞烟灭。”

村长取出那只原来装有药丸的小荷包，把石子放进去，交予阿临，令他将之紧紧攥在拳中。

看来，这石头一定价值连城。

阿临最初想要推拒，但村长却无论如何非请他收下不可。在他极力说服之下，阿临终于接受了下来。

临走时，宝禾先生为了住宿餐饭，向村长致礼；阿临则因受赠的石头向他道谢。

村长只交代了一句话：“给那荷包系根绳子，一定要好好挂在脖子上。”

出发后，一路上所遇的每位村人都向阿临低头致意。

不出半晌，二人便远离了村落，田地也渐渐消失，到处都只见荒芜的土地。

宝禾先生带头走在前方，阿临则跟在他身后。

走累了，坐在树荫下休息的时候，阿临将村长赠他的那颗黑石子拿出来端详。即使在白天，那色泽也依然令人着迷——浓重的黑色当中夹杂着点点星光，如果仔细端详一下，数一数那串星光，会发现刚好是七颗银星，整齐地排列成北斗七星的形状。

“你那是什么东西？”宝禾先生凑过来问道。

“村长送我的，作为药丸的回礼。”

阿临用指尖捏起那颗石子给宝禾先生瞧。

“这不是‘七星石’嘛。”

“七星石？”

“对，很罕见的。你最好小心珍藏。”

那之后，二人没有再迷路，顺利抵达了目的地那座温泉。阿临虽是头回泡温泉，感到万分新奇，但好在他到底没忘了工作，把关于温泉的感受一五一十地报告给了宝禾先生，让他写进日记簿中去。

返程途中，他们又迷路了大约三次，但情况都不