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    过，皇上派来了两个大太监提着八角琉璃灯前来引路，最后到达的是一座并不起眼的院落。

皇上身边的大太监德生见了元鸣，低声道:“小侯爷，你可快进去，皇上等你许久了。”

元鸣带着谢庭进去，拉着谢庭行了大礼后，谢庭抬起头来，撇了一眼皇帝。

当今圣上被称为恭肃帝。

这位皇帝确实是老了，整个人松松垮垮地坐在椅上，一双浑浊的眼珠紧紧盯着元鸣。明黄色的中衣并没有使他的神情明亮一些，反而使他更像是一块陈年老朽的木头。

“你来了”恭肃帝开口道，眼中的神情说不上是欢喜或者是平淡，反而是有些古怪。

老皇帝身后是一扇十二面的屏风,屏风是黑色的，借着烛火能看见上面刻的十二瓣的莲花还有摇光仙人下凡传教的故事。

每一面屏风上都挂着一副美人图，十二个季节，由左向右，一一展开。

元鸣扯了谢庭一下，谢庭才回过神来，将手中的事物递上去。老皇帝睁大了眼睛瞧着谢庭，久久才问道：“他是谁。”

谢庭跪下道：“微臣大理寺正六品寺正谢庭。”

元鸣从他手中拿过事物递给恭肃帝，皇上摇了摇了手道：“朕老了，眼睛也花看不清东西，你们说给朕听吧。那个谢庭也别跪着了，起来回话。”

谢庭谢了隆恩，起身将左家的十几条罪证一一说给皇帝听。

念了足足一刻钟才念完。

谢庭的声音落下后，恭肃帝并没有说话，只是在那里呆坐着，扶在椅背上的手有些轻微的颤抖，德生见状上前去道：“皇上，这位谢大人念完了。”

皇上道：“没想到朕的身边竟然还养了这么个东西，你们二人所说的，可有证据？”

元鸣抢着道：“有，只是不多，不过顺着这两个小厮说的查下去，也能够查出来。”

皇上起身道：“元鸣，你带人去查，所有能找到的证人留一份口，供刑部兵部你看着用。你是谢庭吧，今年多大了？”

谢庭立在元鸣的身后，听到皇上喊自己，上前回道：“回皇上，微臣今年二十有二了。”

皇上道：“二十有二，正是年少。你为何要来朕的面前，向朕说这些？”

为何呢？因为面前这位小侯爷拉着我来的啊。

谢庭略微怔了怔道：“微臣本是想为护城河里的四具尸体挣个公道，却不曾想一步一步的查下来，发现了这些事情。”

皇上点头道：“左太傅为两朝元老，根基深厚，就算是你心中为那些受苦之人鸣不平，就凭你一个人的力量，想要使左太傅一家受些损失，只怕是犹如蚍蜉撼树一般。你就不怕，你今日来找朕，反而落个身首异处的下场？。”

谢庭撩衣下跪叩首道：“臣当年进了科举场，考取了功名，为的就是做一个正直的官，为的就是黎民百姓。若是到这里就怕了，微臣还不如回家早早的娶妻生子，了却这一生。”

皇上的眼中沾染了些笑意，破天荒地起身将谢庭扶起来，道：“你与元鸣一同去查办吧，若是查的好，朕必然会赏你。”

元鸣跟谢庭走后，老皇帝睁着眼睛看着桌上的红烛，红烛留了一夜的泪，已经是烧到了底部，在烛台上堆了厚厚的一层蜡。

“这个孩子，大概是可以用的。”皇上对着德生道。

德生低低地叹了口气道：“皇上说的是，只是还是要去查查，究竟是不是清白。”