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部衙门外头等着了。”

萧莨一时无言，抬眼见祝雁停眼中笑意满是促狭，更是不知当说什么好。

“表哥，你晚上有空吗？”

“有又如何？”萧莨不露声色地反问他。

祝雁停笑着眨眼，嗓音轻柔：“那，你陪我去放河灯好不好？”

酉时正，萧莨踏出府门，刚上了车，萧荣追出来喊住他：“二哥你要去哪里？带我上我一起！”

萧莨瞥他一眼：“你功课念完了吗？就想着玩？”

萧荣哀求他：“别啊，今日七夕，你让我也出去玩玩吧。”

“我约了同僚商议正事，不是玩。”萧莨丢下这话，进车里带上门，吩咐下人出发。

马车远去，萧荣气鼓鼓地骂道：“连衣裳都特地换了身新的，偏偏选了今日出门，还说是去见同僚！当我是三岁孩童糊弄！”

每年七夕夜里，京中的未婚年轻男女都会在护城河边聚集放河灯，祈福祈愿，也盼能有缘结识良人。

萧莨是第一回来，祝雁停与他约定的地方在人烟稀少的丛林边一处石滩上，他到时祝雁停已将一盏盏河灯点燃，独自一人呆立在河岸边，背影看着有些寂寥。

萧莨在他身后伫立半晌，纷杂念头倏忽而过，飘忽起伏的心绪归于宁静，他提步上前，轻唤河边人：“雁停。”

这是萧莨第一回喊他的名字，祝雁停回头，粲然一笑，河中灯火连同天上星月，同时失了颜色。

“我还以为，你不会来了。”

萧莨回神，低声解释：“路上耽搁了些时候，……我既答应了你，便一定会来。”

“嗯，”祝雁停轻颔首，“你不来我也会一直等着。”

萧莨心念一动：“一直等着？”

“是啊，一直等你，”祝雁停偏过头，笑望向萧莨，“等到你来。”

“……若我当真不来了呢？”

“还是等着，等到你愿意来为止。”

萧莨未再接腔，只凝神看着祝雁停，直到他喃喃喊自己：“表哥……”

萧莨不着痕迹地移开视线，望向前方轻波荡漾、倒映星火的河面，火里荷莲水上开，十数盏燃着的河灯在水中飘飘荡荡，仿若琪花开出色界，如梦似幻。

“你以前也喜欢放河灯？”萧莨忽然开口。

祝雁停微微摇头：“没有，以前没放过，这是第一回。”

“为何？”

“表哥是想问为何是第一回，还是为何今日我会特地来这里放河灯？”

萧莨静静看着他，祝雁停低笑：“七夕放河灯多是为了求姻缘，从前我没想过这些。”

“……从前没想过？”

“是啊，以前从未想过，……表哥你呢？过往七夕节会做什么？”

萧莨略想了想，答道：“母亲会带着家中女眷一起乞巧，我有时想起，会叫人将书房里的书都翻出来晒一晒。”

“就这样吗？”祝雁停说罢又了然，“也是，表哥自小就与人有婚约，自然不用特地来求姻缘。”

萧莨望着他，欲言又止，几番话到嘴边，到底没说什么。

祝雁停托起一盏尚未点燃的河灯，递给萧莨：“表哥，你也放一盏吧，你若是不想求姻缘便罢了，就当是帮帮我。”

萧莨接过，沉默不言地将之点燃，上前一步，弯下腰，小心翼翼地将灯放入河中。