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兰兆国主的心思其实也并不难看透，他这一举动看似软弱，实则却对他本人最为有利。虽是俯首称臣，但实权并未交付，他依旧是他的国主，兰兆依旧在他的掌控之中，进贡战马也不过是削弱了以往的收益，却免去了鏖战之苦。

现如今的大銮兵锋正劲，兰兆却选择了避其锋芒，坐山观虎斗，若是大銮在接下来的攻伐中损兵折戟，与别国战个两败俱伤，他便坐收渔翁之利。若是大銮一路畅行无阻攻城拔寨，他也尚可偏安一隅。进可攻退可守，他也算是打得一手好算盘。

大銮几乎毫不犹豫便将此事应承下来，但同时也提出条件，进贡之事从今年便要开始，不得延至来年。

兰兆也十分清楚，此时的大銮对兰兆请和求之不得，恨不能立即将兰兆进贡的精良战马投入军中，好一举荡平钟灵和芪国，而此时就是他展现诚意的时候了。

他也早已料到大銮不会同意从明年才开始进贡，书信上那样写，无非就是留一个讨价还价的余地罢了。

兰兆一事已毕，大銮又回到了最初的问题上，剩下的芪国和钟灵，究竟如何处置？

朝堂之上依旧争论不休，但主攻钟灵一派还是渐渐占得上风。

攻打钟灵，一方面可将东部领土连成一片，孤立西北兰兆与西南芪国，另一方面也可夺取钟灵极兵秘术，增强大銮兵器实力。

至于那质子之约，不少人心中根本不以为然，大銮都能以两只飞禽为由攻打白赫，想以质子做些文章还不是信手拈来？

这些发生于朝堂之上的争议，驿馆中的兄妹二人当然无法详尽得知，但若说丝毫未闻风声也绝无可能。

说到底，他们只是质子而非囚犯，难道大銮还能将他们拴在屋里不让出门不成？

这驿馆本就位于京城繁华闹市，各国来使与商贾到京后也大多在此居住，消息交互十分频繁。

兄妹二人今日还未踏出驿馆大门，就已听大堂中有几人围在桌边低声交谈。

那几人乃是自东部而来的商贾，往常游走于各国间贩卖器物，此次自东往西来京途中与大銮数万大军在官道迎面相遇，便得知大銮正在向东部调兵。

稍一联想，这几人已是有了揣测。

东部，原有钟灵、琼、桑三国，如今琼、桑已灭，大銮如今调兵是针对何处还需多言吗？

兄妹二人惊闻此事，再也无法安然应对，这才有了方才那一番争论。

“哥哥，五年了！我们就这么寄人篱下了五年！是，锦衣玉食他们都给我们了，可我们与笼中鸟雀又有何不同？还是说你已经习惯了这般衣食无忧，早已经乐不思蜀，忘了我们到底还是钟灵之人！？”

“我没有！”钟藏砚似是被戳了痛脚，咬牙反驳道。

“没有就好！”钟藏蝉愤愤道，“身为钟灵皇嗣，明知钟灵有难却坐在这里袖手旁观，我们如何对得起钟灵百姓？况且钟灵一旦战败，你以为大銮会放过我们吗？当他们在钟灵宫中找不到极兵秘术，不可能想不到它会在何处，到时候……”

听到此处季青临才算是明白，原来早在他二人当做质子被送来大銮之前，钟灵国主就已将极兵秘术交给了二人。

钟藏砚的脸色越来越差，赶紧抬手在嘴边做了个噤声的手势，钟藏蝉也知此事关系重大，硬是将后面的话吞了回去，谨慎地看了看周围紧闭的门窗。

二人无声对峙，沉默许久，钟藏砚叹了口气，忧心忡忡地继续说道：“可就凭我们二人这微薄之力能掀起多大风浪来？身