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真晦气！”闻言，秦生近而观之，果有一破帚沾尘，立于墙边。“无妨，搬走便可。”秦生无暇多顾，命仆弃之，便饮香茗一盏，自洗漱不提。

    至午后往书斋，窥之，不见梁生，甚疑：“往常闭门苦读，怎偏偏今日不在？”怀半分侥幸，以为其仍顾念情分，一时吃醋拈酸。便趋西厢，然门扉不开，忙问小仆：“梁……梁相公何在？”

    “相公昨夜受凉，染了风寒，正歇息。”小仆知二人平日似不和，实则不然，便一五一十讲了明白。又匆忙告罪，自往厨下，为梁生煎药配水。

    闻言，秦生顿生忧心，又不敢叩门。便归西厢，郁郁不乐，不知应坐或行。愈感怀旧事，幼时亲厚无间，今却当不相识。若问缘由，亦无从理清。

    渐及暮，风雨骤起，庭中花木摇曳。秦生愈觉凄惶，一段心事，竟似成了心疾，隐隐作疼，人也茫然失措。独坐窗前，良久，忽见人影闪过，乃一女子提灯低语，曰：“不知梁相公居何处……是了，是了！”便踅转脚步，欲往东厢。秦生蹙眉，心忖道：“这女子好不知礼！且慢，趁夜独往，又道是梁相公……莫非与之有往来，为夜半狎昵？”一时大怒，急尾随而趋西厢，视之，果有俏丽人影，转瞬没入梁生房中。时雷声隐隐，大雨将倾，秦生久立廊下久矣，不觉长叹，曰：“也罢，也罢！不过一时鬼迷心窍，娶妻绵延子嗣，方为正道。”

    颓然而返，竟夜泪垂不眠。盖一恨己身怯懦，二恨小仆捏谎，三恨梁生情薄。愁绪百端，更念及此时东厢有情人合欢衾暖，肝肠欲断。

    则东厢中，梁生虽非得疾，仍头重身软，少进饮食。正逢雨夜凄清，独卧榻上，墙边似有鼠悄动，窸窣不停，更添悲戚。“他日汝得娇妻幼子，吾自孤老半生！”不觉泪落沾襟，彻夜难寐。

    又旬日，皆无心学业。本不求进试，闻彼欲往，方装腔作势，一同上彭城。实乃一缕情丝飘零，不知有何结果。时梁生闲坐，忽闻叩门唤曰：“这家娘子，何不送脂粉钱出？”趋而问之，则道前日有一貌美女子买胭脂香粉，然无银钱，谓之曰相公未归，俟翌日，可复至此处索要。

    梁生大惊，忙唤小仆，实无女子出入，更不知谁人须脂粉妆面。而卖者坚执一词，不肯去，连连哭嚎。梁生无法可施，忽忆起昔日见女子入西厢，一时黯然，又见卖者可怜，取银数两与之。

    俟秦生买书画归，过庭中，遇梁生怒斥：“汝若娶良家女，应告父母、寻媒妁，择日迎之！”言讫，拂袖而去。则秦生不知所以，亦忿忿不平，自言道：“汝与女作下私情勾当，反来辱吾！”遂不至书斋，自归西厢，一腔怒气无处发泄。

    此夜星稀月黯，露冷湿衣。梁生独处书斋，满心愤懑，再难作诗文。既而长叹，忽见屏风后转过一人，乃绝色丽姝，二八芳华，昔日所见也。梁生大惊，忙呼仆，只无人应，不知其是沉眠或擅离。

    “妾久慕相公才貌，故冒昧前来，愿与相公共结鸳盟。”丽姝轻移莲步，缓缓近之，但有兰佩声清，脂香粉馥，能令寻常男子目眩心迷。

    然梁生心有所属，岂会受之迷惑？反退避，厉声喝道：“汝一女子，径入男子宅邸，节行有亏！”则丽姝亦恼，更自解衣，身段袅娜：“一介酸腐书生，也敢顶撞娇客！若论合欢，妾身远胜西厢中人，有何不