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帝下旨让沐英坐镇云南，平定各部族，蓝玉却已经于前几日率军班师。奇怪的是沐晟竟然没有留在老爹身边，也请返后军之中了。不过，沐晟怎么会和四哥说什么？四哥话中的水分甚大，他的消息，还不知道是怎么来的呢。

    “在四哥面前，王弟怎敢担‘勇猛’二字，我不过是个闲职监军罢了，没干什么活。”他这次南征大部分时候龟缩在后方，老实本分“监军”，并未率军冲锋，就是不想第一次上战场就锋芒外露，引人口舌。

    “十一弟谦虚了，我倒是听说在曲靖白石江，你率一队骑兵，解了沐晟之困，还把达里麻给打残了。”

    朱椿心中一凛，四哥连这等细节都知道，这事绝不可能是沐晟告诉他的，那就是说他的耳目已经遍及军中了？真是不简单呀。

    “不过是凑巧撞见，要不是永昌侯大军赶到，兴许四哥今天就见不到我了。”

    朱棣一笑，倒是没有再追问，起身端着杯子与其他皇子叙旧去了。

    不一会，朱桂气急败坏地闯进来，一屁股坐到朱椿身边。

    朱椿赶忙在他耳边压低声音说到：“干嘛慌慌张张的，那么多兄弟在这里看着，收敛点。”

    朱桂心中有气，仍旧嚷嚷着：“你让我怎么冷静？刚才我去求见母妃，她居然不见我，真是岂有此理！”

    “她自然不会见你，这个时候你少折腾，没看我就没去给母妃添乱吗？”朱桂估计也是担心皇后过世母妃伤心过度，想去探视一番。这心思本是没有错，但是他也不想想这等新后待立的时刻，他们都是成年藩王，不管什么原因去后宫探视，总会落人口实。

    “为什么？”朱桂还有些不服，以他这样的猪脑子，完全揣摩不出他哥这番话的含义。

    “别问为什么了，总之你这段时间给我安分点，世家官员家里都不许走动，那些个烟花之地更是少去。”

    形势果然如朱椿所料，三月过后，陆续有大臣上书洪武帝另立新后。

    皇后掌管三宫六院七十二妃，后宫大小政事，可以说责任重大，马皇后死后，中宫之位空缺，洪武帝也没有交代由哪位嫔妃代掌，时间久了，后宫恐生变乱。大臣们能忍到现在才上书请愿，已经算是考虑到洪武帝对马皇后的深情，憋了很久了。

    这雪片一般的奏折中有半数只是请皇上速立新后，未提及人选；另外一半还提出了人选供洪武帝参考，而其中大部分的建议都指向一人——惠妃。

    惠妃虽然是除马皇后之外，跟随洪武帝时间最长的妃嫔，但是没什么外戚，那么多文武大臣为她说话，让洪武帝很是不解。偏偏她那两个在宫外的儿子，洪武帝一直派人盯着，也没什么动作。

    所以……这件事情果然是代表惠妃众望所归了吗？看看自己手中这本奏折，写得还颇有道理——

    “惠妃乃孝慈高皇后之妹，素有贤良淑德之名，立朝以来，多辅佐皇后处理后宫事务，膝下育有三子二女，为后宫妃嫔所处最多，实乃新后最佳人选。”

    洪武帝讽刺一笑，身为皇帝，就不得不把自己家事放到朝堂上让人品头论足的，也算是一桩悲哀。可惜高位之上，私事也是国事，他还不能拦着他们上书。不过……立后之事，他心里自有打算，强势如洪武帝，断不可能被臣下意见左右。

    当夜，洪武帝便去了长阳宫。长阳宫