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伦郡本身就稀薄的人口近日来几乎翻了一倍——路西亚郡本身就比瓦伦郡占地面积大了许多，还要添上不少从安达略斯其他地方来的流民。

    他带来的三千金币解了燃眉之急。

    伯德取下了几所救济所的里斯本家徽旗帜，换上了象征纳塔尔的鸢尾长剑旗，这代表这几所将属于纳塔尔公爵，罗曼看着他的所作所为，提醒道：“公爵阁下说，这些金币是赠予阁下的救济事业，这样做并无必要。”

    “人们有权利知道自己是受谁的救助，”伯德勉力勾起嘴角，“更何况战后这些人依然要回到原来的土地上生活，回去的时候房屋多半都损毁了，让他们对破坏者少点芥蒂也是好事，不是吗？”

    罗曼沉吟不语，伯德也没心思去揣度他在想什么。

    他这几日为了那什么所谓的春季舞会可算是愁破了脑袋。里斯本夫人把周边所有乡绅贵族适龄的女儿们全部都打听了一遍，送了一堆画像到家里来，甚至某些品性不错的私生女也没有按理筛掉，而是一并送上了他的案几，他一边要处理这边救济所赤字的问题，一边要应付里斯本夫人的轰炸，晚上睡觉都会被梦里望不见尽头的美人画像给吓到惊醒。

    “瑞格只是垂死挣扎而已，成不了气候。”罗曼说道，“子爵阁下不必太过担忧，战事一旦开始，就距离结束不远了。”

    “什么？”伯德神游归来，愣了一下才反应过来，罗曼大约以为他是在担忧战事胶着，瓦伦郡负担不起这么多张嘴。

    “不，我没有为流民担忧。”伯德摇头，“救济所是他们自己付出劳动搭建的，我只是提供了材料，连食物也是他们自己做的，清扫街道也都是他们的活儿，我没有养闲人，也养不起这么多闲人。再说了，行政官已经给了准话，皇帝陛下已经同意挪用部分税收用于救济所了，马上就可以稳定下来了，这算不上太大的压力。我只是在担心……”

    伯德头疼地揉了揉眉心，摆摆手不想再说，但罗曼斟酌一番，还是说道：“您的脸色不太好。”

    他喉头哽了一下，努力保持平板地说道：“我回去之后会照实汇报情况，您这样，公爵阁下会担心的。”

    说完他就低下头规规矩矩地站在一边，天知道对于一个始终刻板守礼的仆从来说，这样令人面红的话语他是鼓起了多大的勇气才说出去，恐怕不会有比他对纳塔尔更忠心的仆人了。

    伯德愣住了。他低下头不知道在暗自思索什么，天空上的云划过，一片又一片阴影来了又去，秋收过后天就凉快下来了，这样在外面站着也不会觉得烦闷，罗曼也不催促，索性就在一边静静等着。

    远处奔来一个仆从，是里斯本家的。

    “子爵阁下，夫人说您该回去了。”

    伯德这时好像才堪堪惊醒，他的神情古怪，好像刚刚是站着小憩了一番而非在思考，但看他那模样好像如今醒来才是做噩梦似的。

    他屏退仆从：“我知道了，告诉母亲，我马上就回去。”

    罗曼直觉他的苦恼与这位里斯本夫人有关。

    看着仆从走远，伯德掏出怀里的怀表看了眼时间，的确该吃晚饭了，他回头问道：“你是接下来去哪里歇脚？回庄园吗？”

    “是的，阁下。”罗曼点头。

    伯德张了张嘴，秀气的眉毛打成了一团结，像是被猫咪玩闹之后的毛线团。

    “您需要什么帮助吗，先生？”罗曼道。

    伯德左右看了看，他的仆从都在较远的位置