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    “没找到也不是你的错。”金何坤柔声道，他以手指梳理着陈燕西的头发。两人肩并肩，这场景遽然有点像抱团取暖。前两天才暗示金何坤不要“靠近”，陈燕西觉着有些没脸。

    “在海下到底发生了什么，是潜导的责任还是潜员，都不清楚。如今没找到人，急也没用。就算是死要见尸，明天会有海警去找。一切还等最后的报告，生死有命。”

    陈燕西犯拧巴：“保护潜员的安全，是潜导的责任。”

    “你又不是他的潜导，你只是拒绝了对方的不合理要求。”金何坤说，“有问题吗？谁也不知今天会出事，谁也没有上帝视角。”

    “你的枷锁太重，陈燕西。什么都往自己身上揽，你这是愧疚作祟。”

    陈燕西没接话。

    然后是冗长的沉默。

    穿堂风吹得窗帘呼啦啦扬起，不远处海浪声轰隆隆。闷响，有如打雷。

    房间内落针可闻，灯光昏暗。良久，陈燕西开了口。

    “我好像只剩超深渊带没给你讲，海底两万英尺往下，名为Hadalzone。源自希腊语，地狱。那里沉着一层层软泥，是有机体分解为百万个小颗粒，然后如大雪、或群星般洒在海洋里。经过千百年，才会降落于此。”

    “像一场永不终结的纷飞大雪，幽暗寒冷，漫无天日。那是这世界上，最深最广的疆域。”

    陈燕西语含敬畏，忽然移动手指，覆在金何坤的手背上。他一直讲着下潜轨迹，人类需要花多少时间，到达浅水层、中层带、深层带，然后才能去深渊看一眼。

    而超深渊带，根本想也不要想。

    “人需要很长很长的时间，才能变成海底软泥。而且，还需要一点机遇。”

    “他是这么跟我讲的，那个老人。我至今不知道他的名字。”

    烟缸里有些水，陈燕西戳灭烟头时，发出呲一声。他的脸隐匿一半在阴影里，衬得鼻梁高挺，唇线利落。

    良久，陈燕西叹口气，讲了陈旧的故事开头。

    第十九章

    陈年往事像一层老树皮，俯在躯干上丑陋不堪。树已长得参天大，好似忘却曾经历过折磨蜕变。而伐木人的斧子落下时，撕开树皮，才知内里如新。

    其实从来没有忘记这一说，很多往事会在不经意间，悄悄爬上来。

    陈燕西十岁学水肺，十三岁暑期，随父母前往沿海H市。他将在那里度过漫长暑假，邻居是个六十岁的老大爷。为人和善，身体硬朗，清早能跑十公里。

    听闻陈明夫妇经常不在家，老人主动帮带孩子。陈燕西唯一记得，老人姓周。他跟着起哄，叫周老。

    没听闻周老有什么儿女，空荡荡的屋子，常年只他一人。陈燕西询问几次，周老明显不愿提及，便无下文。后来从小区老住户那儿听说，周老鳏寡孤独，没妻没子，这房还是年轻时攒下的。

    陈燕西的爷爷奶奶去世早，走得也很离奇。说是陈爷爷下葬后，时至头七，陈奶奶也跟着去了。走得很安详，无病无痛。

    陈家亲情观念不浓非薄，觉得子孙长大了，自有他们的生活。于是父母与下一代，便隔着不亲不远的关系。生死有命，走了便走了。好过将来耄耋时，受尽衰老的折磨。

    周老出现，恰巧弥补陈燕西亲情上的一份缺失。

    他们每天出海，陈燕西早期的潜水知识全靠周老