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    才能像我们这样坐在同一个房间的沙发上，喝一个酒瓶里倒出的酒，聊聊那些死掉的人和打打杀杀的日子。”

    露比说：“抱歉打断你们叙旧，不过我认为和一个吹着口哨到处杀人的家伙不可能有什么尘埃落定的聚会。”

    老人朝他看了一眼：“不管是谁，只要后面加上特罗西这个姓都一样这么刻薄吗？”

    “看来有人已经对你说过相似的话了。这怎么能叫刻薄？”露比说，“这只是不管名字后面有没有特罗西的人都会有的正常人的情绪。”

    “什么情绪？”

    “厌恶。”

    老人沉默片刻后说：“不管怎么说，他是我的继承者，从某种意义上来说，就像是我的儿子。”

    “你有自己的儿子。”露比说，“他现在正在钻石大楼顶层的宴会现场和未来的妻子跳舞，而不是躲在暗处对别人的妻子下手。我说的对不对，杰拉德先生？”

    杰拉德这个姓氏就算在狄恩容量有限的大脑里也是一样如雷贯耳，他吃惊地望过去，不敢相信一个亿万富翁的家族成员就坐在自己对面。

    可是这位老人看起来实在相当陌生，狄恩从没有在报纸新闻上看到过他的样子，似乎所有报道都是关于曼斯菲尔·杰拉德一个人的，连最八卦的周刊杂志上也从未出现过“父亲”这样的字眼。可每个人都应该有个父亲对吧？狄恩心想，又不是什么稀奇事，也许他只是不爱抛头露面。

    “这不一样。”老人说，“我和自己的孩子之间有着无法割舍的血缘关系，但我和继承者之间的关系要超越真正的父子之情。”

    “我明白。”露比说，“因为其中还有规则、约束、传统、很多秘密和可能连你自己都搞不明白的东西。”

    “要搞懂这世上的每一件事本来就很难，所以大多数时候我们不用明白，只要照做就是了。”

    “所以你始终不肯说出他的身份，因为这是你们近百年来坚守的约定。”

    “是的。这就是我们守住秘密的方法。我已经退休了，我可以来见你，甚至也可以告诉你关于我父亲弗里曼的事迹，因为他已过世，死人不受规则限制。但我不能告诉你关于‘他’的秘密。”

    “稍微打听一下，在所有的施乐会杀手中，是不是只有你和弗里曼是真正的父子？”

    “是的。”

    “最初的规则里没有禁止让自己的儿子成为继任者吗？”

    “这是一个意外。”老人说，“因为我发现了他的秘密，他必须在杀了我和让我成为继任者之间做个选择。”

    “原来如此，有了前车之鉴，如今你变得谨慎多了。你的儿子曼斯菲尔·杰拉德对此就毫不知情。”

    “意外只能发生一次。”

    “我很欣赏你的低调行事，杰拉德珠宝集团能有如今的成就，你功不可没。你能坐在这里，对我来说已经是一个意外收获了。”露比说，“我不是想要打听什么秘密，你知道在我们这一行，其实并不存在真正的永久的秘密。之所以有些事能够一直保持神秘，只不过因为我们也守住了一些规则。”

    “我知道。”

    “但规则对我们来说又没有你想的那么牢不可破。”

    “我知道。”

    “所以我只