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    的事也屡见不鲜，父亲年轻时没有现在沉得住气，有意无意得罪他的事情数也数不清。

    前两年皇太後还在，能压得住皇帝，皇太後病重那几年，父亲感到处境不妙，变得乖觉起来，到了皇太後驾薨，虽然有心人士一再挑唆，父亲却已经成了怎麽都捉不到把柄的一尾活泥鳅，让皇帝气闷不已。

    也许因为有过这样的经历，父亲和母亲宁可将兄长养成一个酒囊饭袋，也不想让他出类拔萃得招人忌恨。不过今日之後，也许又有不一样的想法了吧。

    父亲看我不说话，大概以为我在生气之前他的错待，特地站起身来走到我身後，轻轻按著我的肩膀，柔声道：「为父不知道你会为这个家做到这种地步。以前对你不好，是为父的不是。你大哥才华平庸，幸好能有你这样甘愿为他拼命的弟弟，愿你一直多帮衬他些，日後我们孙家，就要靠你们二人了。」

    那双手散发出让人难以忍受的功利味道，忍住挣脱的冲动，我低头恭谨地道：「天下无不是的父母，您千万不要自责。襄助兄长是孩儿理所当为，父亲尽管放心。」

    向来所谓誓言，不过是缓兵之计，纵我无尔虞，尔焉能不诈我。但听了我这句保证，父亲明显放下心来。他回到位置上坐下，和我谈起小时候的事。

    他的子女实在太多，那些叙述零碎的天伦之乐里，恐怕没有几件是我和他之间发生的，我没必要反驳，装作很有兴趣地听著。

    不知道他把自己想得太伟大，还是将我看得太幼稚。已经过了这麽多年，就算他是真心想要改善父子亲情，我都未必能够接受，何况这只是他发现这个儿子意外有用处之後，才开始的示好。

    既然他要演，我也不妨随他起舞。

    听父亲唾沫横飞地说著两岁时带我去捉鱼的事情，我从神游物外中回归，想起一件事。

    「对了，荷吟怎样处置？」

    「那个舞伎？我已派人劝她离开京城，从此隐姓埋名。」

    从父亲眼中的杀意，就看得出事情没有他说的那样简单，恐怕离开京城的，并不是个活人了吧。

    「大哥对她极是喜爱，会不会……」

    「那个败家子自己惹出来的事，费尽心力才收拾掉烂摊子，他还敢向我要人吗？」

    「……是。」

    我不是这个意思，我是问，大哥会不会觉得伤心，进而怨恨於他。父亲连这个都不能懂得。

    而兄长竟也是一样的凉薄，从此没有再提起过他曾经难分难舍的女人。

    也许，我一辈子只在旁边看著他会更好。

    皇帝降旨惩处父亲与兄长之後，长庆侯便与一班老臣、亲贵不住弹劾父亲与其他同僚，理由从对皇帝不敬到饭後不漱口，千奇百怪。

    某一日皇帝将朝中权贵们召进宫中赐宴，说了些君臣应当齐心，最忌内斗之类的场面话，诸路人马被迫握手言欢，越演越烈的「弹劾战」戛然而止。

    对於父亲，皇帝非但没有更行降罪，反而在最近一次出巡之时，将戍卫京畿的职责交给了他。虽说其中的试探显而易见，父亲见招拆招，亦未出现意外风波。

    经过那次事件，我在家中的地位扶摇直上，仆佣多了近一倍，吃的穿的用的，比原来好上许多，姨娘弟妹不用说，连母亲见到我，都多了矜贵以外的三分亲切。我只觉得可笑，远不如兄长别别扭扭，既感激，又因为惭愧而不愿与我多亲近的态度来得有趣。

    暮春四月