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在心底煎熬的苦痛。

    长长嘘了一口气，庶三爷绕路向长乐侯府而去。

    科举舞弊一案终是捅到朝堂之上，御史大夫李大人捧着状纸死谏，“天下之患，不患材之不众，患上之人不欲其众，不患士之不欲为，患上之人不使其为也。夫材之用，国之栋梁也，得之则安以荣，失之则亡以辱。”一叩头，又道：“夫工人之为业也，必先淬砺其器用，抡度其材干，然后致力寡而用功得矣。圣人之于国也，必先遴柬其贤能，练核其名实，然后任使逸而事以济矣。故取人之道，世之急务也，自古守文之君，孰不有意于是哉？”又一叩头，“所谓文吏者，不徒苟尚文辞而已，必也通古今，习礼法，天文人事。择实材者，才有邦家之大计，治人之要务，政教之利害，安边之计策。”再叩头：“臣请陛下彻查此事，还科举以清明，还北轩国之栋梁。”

    李大人当着百官之面，字字说得铿锵有力，又是与东夷单于和亲在即之时，两大藩王与友好番邦群聚于京，出了这种大事，皇帝陛下为了面子更是要彻查下去，当下恩准了御史大夫参奏，命廷尉令与大理寺正立刻处理此事。然而，此案一查，竟揪出朝廷小半官员，从中谋利最多的官员直指蒋相一家。

    皇帝陛下大怒，敕令督察府全面介入。恰在此时，九皇子与督察府密探的折子送达京都，皇帝陛下看到三皇子私开矿脉，圈地屯兵，截杀兄弟，抢夺赈灾粮银，拥兵自重，更是气得直接推翻了御案，命督察府不用再查，直接抓捕蒋相。他亲自带着一队宫中禁军，直奔蒋贵妃宫殿，将人打入天牢。

    不日，三皇子被押送回京，皇帝以赈灾不利为由，让他闭门思过。太常寺联合大理寺审理科举营私舞弊案，蒋相暗中贩卖考题营私舞弊之罪属实，蒋贵妃畏罪自戕，其他子孙与蒋正隆的罪名共四十多条，贪赃枉法、私闯军器库、偷到军器图纸、欺压百姓、□□，官不经商，谋害武阳赵氏一族等等，长长的罪诏卷轴写了二尺余。蒋家一夜倾覆，百十余口锒铛入狱。

    科举营私舞弊一案牵连甚广，京都大街上除了五城兵马司的人在巡逻，还多了禁军官兵与蒙面的督察府人缉拿嫌犯。庶三爷走在萧条的平安大街上，看到零星几个匆匆而过行人，暗叹这朝堂上风起云涌，同样也会在一朝一夕之间要了人命。

    缓步走进欢悦楼，楼里的客人较往日少了五成，庶三爷站在二楼楼梯口，随意瞧了一眼大堂内情景，正在这时，酷似铃铛的姑娘正好从二楼下来，与庶三爷碰个正着，姑娘先是一愣，很快恢复镇定，还用帕子掩唇对着庶三爷柔柔一笑。

    庶三爷微眯眼眸，在姑娘通过他身边时，轻轻说道：“赵二小姐马上就要嫁入平南王府了。”

    姑娘脚步一顿，没有任何回应，与平常一样下了楼。

    庶三爷想到突然被抓到好多把柄的蒋正隆，又回头看了看那酷似铃铛的姑娘，无声笑了。

    等赵元嵩他们回到京都，蒋派之事已经尘埃落定，三皇子最后圈禁终生，蒋相与其嫡系子孙被判斩立决，其他人发配边疆，男子充军，女子为奴为婢。

    赵元嵩听说此事，与李远行一起到牢中探望蒋正奇，“正奇，需要不需要我帮你向九皇子求个情？”

    蒋正奇身穿囚服，头发乱遭，将脸卡在两栏杆间，看向他们：“算了，充军就