第五回 神武 (第1/2页)

    烽火台上的狼烟渐散，云恒负手立于军帐前，望着校场中鱼贯而入的簪缨子弟，指尖无意识摩挲着剑柄螭纹。鎏金帅案上，十二卷将门谱牒在烛火中泛着暗红光泽——这已是今岁第三批承袭父职的世家子。

    ＂将军请看。＂杨文昭抖开边关急报，帛书上的墨迹洇染如血：＂上月裴家三郎领兵遇伏，竟抛下粮草溃退三十里。＂云恒目光扫过舆图标红的狼头峪，那里还留着老将军裴啸当年以八百轻骑破敌三万的箭痕。而今其子嗣坐拥精兵五千，却连运粮道都守不住。

    他忽而拔剑斩断案头烛芯，飞溅的蜡泪在裴氏族谱烫出焦痕：＂虎父犬子，岂独裴氏一门之患？＂帐外秋风卷起招魂幡的残帛，恰似当年随父征战时，那些埋骨沙场的布衣士卒飘荡的衣角。

    三更梆声敲碎夜色，云恒掀开，寒凉的月光如流水般倾泻而入。远处校场上，北斗星辉洒落，映照着一个单薄却挺拔的身影——正是沈远。那少年正借着月色练箭，粗麻衣袖早已被弓弦磨得破碎，在夜风中如流苏般飘荡。箭矢破空的锐响划破寂静，让云恒蓦然想起往事。

    那是年前的一个雪夜，大虎——那个出身猎户的副将，独闯敌营，归来时背上插着七支狼牙箭，鲜血染红了半边铠甲，手中却紧紧攥着胡酋的金印。云恒欲提拔他，却遭到众人反对，只因他出身寒微。无奈之下，云恒赐名＂云归＂，将他收为义弟，才勉强为他争取到封赏。

    窗外的箭声依旧不绝于耳，云恒的目光落在沈远身上，仿佛看到了当年的云归。

    ＂既然不能破格提拔，那便重铸规矩！＂云恒以剑锋在青砖刻下深痕，＂＂剑痕交错成＂神武＂二字时，东方既白。

    军营之中，将领多出自功勋世家，论资排辈，不以才能为选。此等风气，虽非全然无理，却难免埋下隐忧。毕竟，世家子弟虽不乏才俊，如云恒、杨文昭者，承袭父爵，亦能胜任其职。然父辈之功勋，虽荫及子孙，却未必能传其英勇。

    以裴家为例，老将军裴啸与现镇国大将军裴熙，皆征战四方，屡建奇功，威名赫赫，实至名归。然其子辈，却未能承继其父之勇武，纵有家世庇佑，仍难掩其才略之不足。如此，军中难免良莠不齐，隐患渐生。

    云恒深以为忧，若长此以往，恐军中士气不振，战力渐衰，终成国之大患。

    他深知眼下局势平稳，不宜大动干戈，更不可轻易招兵买马。云恒思忖良久，既然无法扩充军队数量，何不在质量上做文章？倘若军中将士皆能如王叔那般以一当百，甚至以一敌千，那天底下还有哪支军队能与之争锋？于是，他心生一计——设立“神武营”，取其“英明神武”之意，专为选拔精兵强将。

    五日后，点将台上旌旗猎猎，云恒展开鎏金虎符，宣布＂弓马娴熟者擢于行伍，韬略过人者拔于卒伍＂，话音未落，裴熙已解下腰间家传的蟠螭玉带钩，＂咚＂的一声掷于帅案之上。那玉带钩上镶嵌的明珠在日光下折射出璀璨光芒，映得在场众人无不屏息。

    其余老将面面相觑，目光扫过云恒手中那枚